（瑞士）科學家最近在距離太陽系127光年外，發現一個擁有5至7顆行星的星系，規模僅次於擁有8顆行星的太陽系，其最小的一顆行星質量相信近似地球，有望成為迄今太陽系外發現的最小行星。

位距太陽系127光年外

瑞士日內瓦大學研究員指出，今次發現的類太陽系星系位於127光年外的水蛇座，主星為編號HD10180的恆星。研究人員在過去6年透過歐洲南方天文台設於智利的光譜儀，分析HD10180所受的引力影響，計算出它擁有多達7顆行星，其中5顆行星擁有岩石核心，表面卻由厚厚的氫氣或氦氣覆蓋，質量近似海王星（地球質量13至25倍）。

由於行星的光線會被恆星掩蓋，因此無法直接觀察，須透過計算引力確認它們的存在，但這一方法卻較難找出質量較小的行星。科學家估計，HD10180另外兩顆行星中，其中一顆的質量近似土星（地球質量65倍），另一顆質量約為地球1.4倍，由於其位置最接近恆星，公轉一週相當於地球大約一日。

過往發現的恒星通常只有兩三顆行星圍繞著旋轉。美國卡內基科學中心研究員博斯（Alan Boss）說：“找到這個類太陽系星系，顯示它們其實為數不少。”科學家在1990年代才找到首個太陽系外行星，之後陸續找到超過450個，它們的質量大多近似木星或土星這類巨大氣體行星，鮮有發現質量類似地球的星體。（香港明報）