（英國）英國媒體揭發，女王伊麗莎白二世涉嫌企圖動用政府扶貧項目下用作援助醫院、學校等民間組織能源開支的基金，資助王宮的暖氣費。白廳官員因擔心此舉曝光會遭社會炮轟而拒絕。

報導引用在《自由資訊法案》（Freedom of Information Act）下被公開的文件，指白金漢宮2004年的能源開支較2003年升了50%至逾100萬鎊，宮內官員向政府官員表示開支“難以維持”，又抱怨1500萬鎊的宮室維修撥款不夠用。

政府婉拒
“會掀起負面輿論”

當年，英國環境部特設了一筆6000萬鎊援助金“社區能源基金”（Community Energy Fund），專供學校、醫院和低收入家庭申請應付能源價格上漲。女王的副司庫為節省王室開支，遂致信給文化傳媒及體育部（DCMS），查問王室是否合資格申請這筆援助金，更換白金漢宮和溫莎堡內4個暖氣電力兼用組件。他問：“社區能源基金可為實施社區暖氣項目的資金成本，提供多達四成資助……我們本已在接受撥款資助（女王每年獲1500萬鎊維持宮室），我們想知道，王室能否利用這筆補助？”

政府並沒即時駁回申請建議，直至當年8月才改變初衷喊停。白廳官員發電郵給王宮，婉轉表示那筆款項乃針對“低收入”人士而設，王室不應僭用：“我認為，社區能源基金乃針對及主要撥給地方政府、公共房屋協會、大學等運作的社區暖氣計劃。我也擔心，假如王室獲能源費補助，而非舉例說醫院的話，可能會掀起負面輿論報導。很抱歉，這似乎不很正面。”

白金漢宮證實，宮內官員嘗試過爭取這項目撥款的可能，但強調這是因為王室官員當初沒有意識到，那筆錢是為援助低收入國民而設，以為那能減輕納稅人負擔之餘，又能改善宮廷的能源效益。

白金漢宮：不知那是窮人基金

DCMS發言人就當初沒有駁回王室動用援助金的建議回應報章道：“最初認為，皇家宮室屬公共維護的建築物，應該合資格，惟後來財政部建議指出，有關基金乃針對服務公共部門計劃的用戶，好像地方政府、社會住屋供應單位、醫院、大學，以及諸如學校、康樂中心和社區會堂等公共建築物。”

去年英國一項利用熱能圖像技術對170座建築物耗能進行的調查發現，去年能源開支達220萬鎊的白金漢宮，暖氣從窗戶、屋頂和牆壁罅隙“外湧”，嚴重浪費能源，被譏為首都的一座最大“中央散熱器”，在能源效益10分滿分中，得到0分；講究環保的王儲查理斯所住的聖詹姆士宮得5分，排第12位。

民間狂轟
掀廢除帝制議論

今次白金漢宮被揭想動用扶貧基金資助宮廷暖氣後，備受“藐視百姓”、“貪得無厭”等責難，令未走出金融海嘯經濟困境的英國民間，再次湧現對王室開支過大的不滿情緒，乃至應否廢除帝制的議論。

王室一直強調，王室一年動用3820萬鎊公帑，人均付出“僅62便士”。惟有論者指出，這筆錢並不包括王室成員的龐大保安費，認為女王只有元首的虛名，處理國家禮節事宜，卻花費龐大，倒不如廢除帝制。

一直推動反帝制運動的英國“共和”（Republic）組織，其發言人批評溫莎家族“一味索取”，今次事件是“王宮藐視百姓的明確證據”。“我們竟有一個國家元首，索取預留給低收入家庭、社會最脆弱一群的款項。”此組織主張王室改變管理宮室辦法，包括長年全面開放宮廷以賣門票籌取所需經費，而非繼續向政府伸手拿救濟金，並全面公開王室開支帳目。

女王的宮室分佈於英國不同地區，除了白金漢宮，另有蘇格蘭的巴爾莫勒爾城堡（Balmoral Castle）、英格蘭東部的桑德靈厄姆大宅（Sandringham House）、愛丁堡的聖十字宮（Palace of Holyroodhouse）及倫敦聖詹姆士宮等。除了個別宮室具官方用途，以善謀開源節流見稱的女王已把個別皇家別苑開放給公眾賺取入場費。

政府掌最終撥款權

事實上，根據《財務備忘錄》（Financial Memorandum），自2006年起，女王已失去最終財務決策權，政府如在王室開支管理上有“不能協調的分歧”，有權不批撥宮室及僕役職員費用。（香港明報）