（美國）美國《科學》雜誌將“2009年度最重大發現”榮譽授予迄今發現的最古老原始人骨骼“阿爾迪”（Ardi）。

發表在今年10月2日《科學》雜誌的阿爾迪研究，發現了440萬年前生活在非洲埃塞俄比亞的女性原始人骨骼，這是迄今為止人類所知最古老的原始人遺骸。以加州大學伯克利分校人類進化研究中心主任懷特教授為共同負責人的研究團隊，成員包括11個國家的人類學家、考古學家和地質學家。他們在17年間將數以千計的骨骼化石碎片拼湊、組裝並加以分析，並把她命名為“阿爾迪”。

阿爾迪的骨盆和腿骨幫助科學家瞭解她如何行走，她的部份頭蓋骨重新呈現了她的大腦尺寸，部份下顎和完整的牙則顯示了她如何咀嚼進食。

阿爾迪的研究最重大之處在於，科學界此前一直假定，人與黑猩猩最後一個共同祖先具有眾多與黑猩猩相似的特徵，例如它也許還像黑猩猩一樣採取四肢著地的方式行走。但“阿爾迪”的研究否定了這一假定。懷特教授和他的團隊認為，“阿爾迪”既不是黑猩猩，也不是人類，她非常接近黑猩猩和人類的共同祖先。

科學家表示，這個重要發現將有助於瞭解遠古時代的生活以及人類最早階段的進化過程。

美國《時代》週刊也同時將“阿爾迪”的發現列為今年10大科學發現。（香港明報）