（中國）中國商務部決定將2011年上半年稀土出口配額，由2010年的16305噸，下調11.4%至14446噸；若連同9間外國企業的配額限制，減幅更達35%。消息引起美日關注，日本索尼（Sony）更指控中國削減配額“窒礙自由貿易”。但中國出口商代表反駁，強調這有利於保護環境和自然資源，配合可持續發展，符合世貿規定。

對於外界擔心縮減配額預示中國明年稀土總體出口量將大減，商務部外貿司負責人指出，首批出口量減少，不代表全年出口量將大減，明年全年稀土出口配額總量尚未最終確定，將綜合考慮中國稀土產量、國內外需求及可持續發展的需要等因素後確定。

降低過度開採和無序競爭

中國五礦化工進出口商會會長徐旭亦指出，控制稀土出口可降低市場的過度開採和無序競爭，同時可減少對生態環境的破壞。“稀土等礦產品是不可再生資源，中國政府近年來已經就包括稀土在內的一些重要礦產品的開採、生產、消費和出口方面採取了加強管理的措施，這有利於保護環境和自然資源，符合世貿規則。”

美擬訴諸世貿

他續稱，稀土資源並非中國獨有，除中國外，目前全球可開採稀土礦還集中在美國、俄羅斯、澳洲、巴西和印度等國家。其中，美國和俄羅斯稀土儲量分別為1300萬噸和1900萬噸，佔全球的13%和19%，但兩國目前產量都為零；相比下，中國儲量3600萬噸，佔全球36%，但目前卻要負起全球95%供應量。

美國等國家都因開採稀土成本高污染大等原因，只願買中國的廉價稀土。徐旭呼吁各國也應自行開採。

但依賴稀土金屬生產電子產品的日本Sony，卻指控中國窒礙自由貿易，“我們不歡迎稀土受控管或任何窒礙自由貿易機制的限制。儘管公司目前未受直接衝擊，可是進一步限制可致供應短缺，或相關組件、物料價格攀升。”《產經新聞》聲稱，假如中國全年把稀土限額定為3萬噸（即第一批配額的一倍），日本一年約將短缺1.1噸。美國貿易代表呈交國會的報告顯示，華府官員在12月的貿易談判上，“未能說服中國撤除對稀土的限制”，華府擬向世貿提出問題。

拆局：中國世貿抗辯有兩招

出於環保和合理利用的考慮，中國開始對稀土限產及採取出口配額。問題的核心，是發達國深知稀土是戰略資源，不願開採自己的，卻要中國繼續賤賣這些珍貴資源給他們。中國研究世貿組織法的法學專家羅漢偉，11月在《中國經濟週刊》撰文稱，國內主流媒體早已指出，中國稀土的儲量只有世界儲量的30%，但過去長期“敞開大門”，供應了國際95%的市場需求，把貴比黃金的資源賣了個“白菜價”，但在世貿訴訟中，中國不能以此作為抗辯理由，否則必敗無疑，皆因中國在加入世貿、簽訂《入世議定書》時，已作明確承諾。

根據世貿框架下的《關貿總協定》（1994）第11條，除了關稅和必須徵收的費用外，任何成員國不能以設定配額等方式限制產品的進出口，而《中國入世議定書》第5條則訂明，中國應根據已應允的時間表，逐步取消在給予貿易權方面的限制，以便所有在中國的企業，均有權在中國從事所有合法貨物貿易。歐美正是指控中國違反了這些條款。

歐美指違《入世議定書》

但羅漢偉強調，中國至少還有兩個抗辯理由：

一，是“環保例外”條款。根據《關貿總協定》第20條，若中國能證明這些限制措施，是“保護瀕危自然資源所必須”，並且“沒有對外國企業歧視對待”；又或證明稀土開採“嚴重破壞環境”，並且這種濫採是因“出口監管不力”所致，可以勝訴。

二，是“國內生產例外”條款。《關貿總協定》第20條指出，若某種原材料由於政府的經濟穩定計劃，其國內價格低於國際市場價格，為保證國內產業生產之必須，可限制出口，只要這不是為了增加出口去保護國內產業。

羅漢偉指出，訴諸世貿訴訟，輸贏很難評判，但就算中國真的敗訴，在稀土資源的開採許可、日常監管和國內分銷方面，中國政府仍有很大的自由裁量權，世貿規則無法規範。最重要的是，限制稀土出口給中國政府帶來了很多國際話語權，牽制了西方，在促使其他國家開採本國稀土資源的同時，提高了中國稀土出口價格，實現物有所值。（香港明報）