（中國）日本經濟產業大臣大田章宏1月5日表示，他計劃本月訪問中國並與中國官員會談，希望能確保日本的稀土供應。

據報導，大田章宏當天在一個例行記者會上說，“我希望抓緊機會與中國會談。”當被問及何時會採取此行動時，他說，“會儘快，換句話說，我希望在本月稍晚例行國會會期開始前進行”。

大田章宏表示，日本去年從中國進口約20000噸稀土，較2009年幾無變動，儘管中國2010年將面向全球用戶的年出口配額削減約20000噸至30259噸。

報導說，稀土對於電子產品和清潔能源技術至關重要。中國的稀土供應佔全球貿易量的97%。在中國近期減少稀土出口配額限制後，日本公司苦於找不到可替代稀土供應商。

另據報導，目前全球97%的稀土產量來自中國。據悉，目前日本83%的稀土來自於中國，但是他們除了使用之外，更多的是將從中國進口的稀土埋入海底儲存，目前存量已經夠日本用上至少20年。而美國也從1997年開始，關閉了本土最大稀土礦，改從中國進口稀土。

中國從2006年開始逐步減少稀土出口。2010年7月初，中國更宣佈將2010年下半年的稀土出口減少72%。這是中國首次大規模減少稀土出口。中國的這一做法，卻讓享受慣了中國廉價稀土的美國、日本非常不爽。據悉，美國和日本開始向中國施壓，並對中國進行指責稱，中國破壞自由貿易精神。

中國商務部新聞發言人姚堅日前表示，中國近期根據國內法律法規對稀土產業採取了必要的管理和限制，其核心目的是保護環境，實現可持續發展。中方不會將稀土出口作為封鎖手段。中國商務部長陳德銘也否認中國在稀土出口方面有任何政治意圖，並重申中國減少稀土產量的唯一原因是為了加強環境保護。（香港中通社）