（馬來西亞）美國著名時評專欄作者及政治與傳媒教授湯姆波雷認為，曾治理馬新兩國多年的大馬前首相敦馬哈迪和新加坡內閣資政李光耀有很多共同點，其中一大特點為兩人皆奉行權威統治，即最高領導人須掌握大權，否則將一事無成。

不過，湯姆波雷不認為這種集權於一身的領導方式，是獨裁者的表現，相反贊許馬哈迪和李光耀成功帶領兩國站上國際舞台，他甚至將馬哈迪形容為“馬來西亞的魔術師”。

對馬哈迪有很高評價

自1996年開始在美國《洛杉磯時報》撰寫亞洲課題專欄的湯姆波雷，對2003年退位的馬哈迪有很高的評價，他認為這名領導大馬達22年的領袖，是一名高瞻遠矚的現代化回教徒和聰明的政治人物。

曾在去年5月出版《與李光耀對話》一書的湯姆波雷，此次特地從美國來馬參加他撰寫的《與馬哈迪對話--Dr M：運作大馬》新書推介禮，此書也是湯姆波雷《亞洲巨人》系列的第二本書。

湯姆波雷表示，馬哈迪的過人之處是他成功領導一個多元種族國家，因為這不是一個容易的工作，“在實施保護土著政策之餘，也要確保華裔和印裔能享用經濟蛋糕，實際上我認為馬哈迪知道執政需要華裔的支持，他曾告訴我一個笑話，大意是如果沒有華裔，電梯就無法運作，這凸顯了大馬華裔的重要性。”

他2月21日接受馬來西亞《星洲日報》專訪時透露，新書是以輕鬆的寫法，即對話的方式，讓讀者瞭解這名年逾80歲的大馬前領導人的思維方式。

進行5次深度訪問

為了寫這本書，湯姆波雷在過去兩年曾數度專程來馬，對馬哈迪進行5次約10小時的深度訪問。“有人說此書粉飾具有爭議性的馬哈迪，那是因為他們還沒看過此書，我們有觀點不一的地方，例如我認為他很固執等。”

就如湯姆波雷在書中一開始就寫下“愛他或恨他，支持他或對抗他，崇拜他或詛咒他，他是亞洲的巨人”的評語，新書是否真正反映了馬哈迪的個性和想法，他交由讀者去評定。

在位時沒實施回教法
“馬哈迪不是極端份子”

領導大馬長達22年的前首相敦馬哈迪在2003年卸下職位，西方社會對他印象向來是反猶太人、常公開批評先進國家如美國領導人等；來自美國的湯姆波雷則認為是媒體塑造的刻板印象，而他數次和前者的會面，讓他覺得馬哈迪不是極端份子。

“我認為他不是極端份子，也不是種族主義者，作為一名回教徒領袖，他沒有在大馬實施回教法，他讓大家（各種族）在同一帳篷下工作，只是他會確保排除那些會燒了帳篷的人。”

謹慎防極端主義滲入

湯姆波雷表示，對馬哈迪而言，回教黨才是所謂的極端份子，因此他必須在一些課題上保持謹慎的態度，以防極端主義者趁機而入，進而掌握執政大權。

“就好像美國歌手碧昂絲來馬開演唱會被指衣著不符合國情的課題，馬哈迪是一名現代化的回教徒，他真的在意人家穿著如何嗎？我認為不，但為了避免回教黨在這課題上做文章，他才會作出服裝不可太裸露的評論。”

相信茅草行動非馬哈迪下令

另一方面，針對近日鬧得沸沸揚揚的茅草行動課題，湯姆波雷認為馬哈迪確實沒有下令警方逮捕人。

“我在訪問他時曾提及這課題，當時他就指沒有下令警方捉人。我相信他，有時候執法單位的行為不到我們控制。”

新經政策如防曬油
一旦涂上須思考怎麼抹掉

馬哈迪早前承認實行多年的新經濟政策被濫用，但強調仍有繼續實施的必要性，湯姆波雷表示這種輔助弱勢群體的策略，就像為人民擦上防太陽紫外線的防曬油，“問題是一旦擦上了，要如何拿去（種種優待）。”

湯姆波雷說，新經濟政策明顯是一項政治決定，主要是幫助過去在經濟地位落後的土著，此政策原意是好，只是執行上出現問題。（馬來西亞星洲日報）