（中國）《紐約時報》3月25日報導，中國核技術人員密鑼緊鼓，準備在山東榮成石島灣，興建“球床式高溫氣冷堆”（pebble-bed reactors）第4代核電反應堆。報導引述一些專家稱，這種核技術確可能是較安全的選擇。

自行散熱
遇事故自動停

中國這座核電站會採用幾十萬個彈子球大小、各以石墨保護膜包裹的鈾燃料，取代福島那種重近400磅的傳統巨型鈾燃料棒作發電燃料。這些“鈾球”的石墨保護膜，能調慢核子反應的速度，意味核電站一旦遇上緊急故障要關閉，核子反應活動會自行慢慢停下，不會引致熔化。這種反應堆會使用不具爆炸力的“氦氣”（helium gas）作冷卻，而非依賴冷卻水這一困擾福島核電站的關鍵問題。這種高溫氣冷堆的設計，更具備逐步自行散熱的功能，即毋須冷卻劑。若這種新核電技術證實可行，中國政府準備在未來增建幾十座。

環團：產生更多輻射廢料

美國核能專家科克倫（Thomas B.Cochran）說，這種反應堆確比其他核電站“較少危險”。他說：“整體上，設計是較安全的，當然，大前提是任何核電站的安全，除了講設計，還取決於安全管理文化。”反對一切核電、包括高溫氣冷堆的綠色和平專家斯米托（Heinz Smital）質疑，高溫氣冷堆把鈾燃料包裹在石墨之中，最終無可避免產生更多需要處理的輻射廢料，但他也承認，“球床式高溫氣冷堆”產生的核廢料，每噸的輻射性確遠比鈾棒廢料的低。

“球床式高溫氣冷堆”最先是德國於1960年代開始研究，因1986年切爾諾貝利事故，同年出現了“石墨鈾球”意外堵塞引發泄漏而告吹。中方專家表示，他們已汲取了德國的教訓，在設計反應堆上確保不會出現“堵塞”情況。美國政府也花了很多錢發展這種核電技術，但自三里島核站意外後，公眾都不願再建新核電反應堆。（香港明報）