（美國）全球暖化令北極冰層融化，美國阿拉斯加一間電訊公司抓緊機會，正研究沿著途經北極的“西北水道”（Northwest Passage）鋪設海底光纖電纜，連接東京和倫敦。公司稱，這一項目可令歐亞之間的通訊速度較現在快一倍，有利金融交易。

通訊速度可快一倍

阿拉斯加電訊公司Kodiak-Kenai Cable Co.（KFCC）行政總裁埃貝爾（Walt Ebell）表示，有關計劃名為“北極連線”（ArcticLink），總長逾1.6萬公里。電纜以日本東京為起點，經阿留申群島（Aleutian Islands）往北通過白令海（Bering Sea），到達阿拉斯加北岸，再經可能設在普拉德霍貝（Prudhoe Bay）的中途加強信號站，進入橫跨加拿大北極群島的“西北水道”，然後繞過格陵蘭，橫穿北大西洋，抵達英國倫敦。

埃貝爾表示，若計劃成功，英國與亞洲之間的信息傳遞時間可比現在縮短近一半。他指出，現今金融世界瞬間就可進行巨額交易，信息傳送愈快愈好，“速度最為關鍵，有了這條電纜，原本140毫秒的傳送時間可減至88毫秒”。他還表示，“北極連線”可鋪設分支連接美國東岸，加快東京至紐約的通訊速度。

北極海冰2007年底跌至有紀錄以來最低水平，專家預測情況會繼續惡化，但這卻令連接大西洋及太平洋的“西北水道”可望開通。埃貝爾說：“這讓我們不需要靠重型破冰船都可建造電纜。”

近百億造價成最大障礙

電訊業人士指出，“北極連線”有不少障礙，其中之一是造價高昂，估計需耗資12億美元。相比之下，2月啟用的一條連接日本與美國西岸的電纜，造價只是3億美元。分析員指出，KFCC將需遊說電訊公司購買該電纜的部份使用量，而這又取決於金融機構的需求。（香港明報）