（美國）美國聯儲局主席伯南克原本篤定連任的如意算盤可能有變，恐進一步影響金融市場穩定。參議院原定週六（1月23日）就伯南克連任進行表決，但民主黨內部突然出現反對聲音，有至少4名議員公開“倒戈”表明會投反對票。民主黨掌控下的參議院將表決延到本週，但可能來不及在伯南克下週日任期屆滿前通過。

伯南克（Ben Bernanke）去年採取一系列措施應對金融海嘯，成功阻止全球陷入新的大蕭條，還獲《時代》雜誌選為風雲人物。要在參院獲得通過，伯南克需要取得至少60位參議員的支持。民主黨在參院原有58席，加上兩席配合運作的無黨籍議員，剛好達到關鍵60席，再加上部份支持伯南克的共和黨票，外界普遍以為他連任聯儲局主席只是程序問題。

麻省補選失利
翌日反對聲四起

然而，共和黨上週搶下麻省聯邦參議員補選議席後，民主黨席次減為57席，黨內更突然出現反對聲音。據悉，在麻省選舉結束後翌日，民主黨部份參議員於午餐會上將選舉失利歸咎伯南克，指其政策令人以為奧巴馬政策偏袒華爾街。民主黨高層週四致電其他議員，發覺情況不妙，多人表示不再支持伯南克，態度轉趨中立。

斥儲局縱容華爾街
釀金融危機

4名“倒戈”議員分別是加州的博克瑟（Barbara Boxer）、威斯康星的範戈爾德（Russ Feingold）、俄勒岡的默克利（Jeff Merkley）和北達科他的多根（Byron Dorgan）。

範戈爾德說：“在伯南克監管下，聯儲局縱容極不負責任的金融活動，引致爆發繼大蕭條以來最嚴重的金融危機。”博克瑟亦批評伯南克未能阻止小布什政策，縱然過去一年救市有功，亦難辭其咎。除上述4人外，民主黨還有多達10名參議員表示考慮投票反對伯南克。

受民主黨參議員“倒戈”消息刺激，美國博彩網站In-trade將伯南克的連任指數由95%急跌至68%；追蹤國會動態為機構投資者提供參考意見的私人公司Concept Capital預計，伯南克不獲連任的機率高達55%。

財長幕僚長急致電拉票

由於失去伯南克將重挫奧巴馬經濟大計，加上擔心反對效應可能擴大，奧巴馬陣營急展開內部安撫工作，財長蓋特納（Timothy Geithner）與白宮幕僚長伊曼紐爾（Rahm Emanual）週五（1月22日）忙於致電參議員拉票。此前一直未表態的民主黨參議院領袖里德（Harry Reid），於週五晚開腔支持伯南克連任時語帶保留，強調希望伯南克能履行其承諾，將聯儲局進一步“公開透明化”以及實施“問責制”。

不過，白宮發言人表示，奧巴馬對參議院表決通過伯南克連任感到樂觀。聯儲局前主席格林斯潘亦力撐伯南克，稱他是帶領聯儲局向前的“不二人選”。

一名共和黨領袖幕僚表示，“民主黨很緊張，但我不認為民主黨議員會扼殺總統的提名。”他又說，民主黨在未肯定取得足夠票數前，不會倉卒提出表決。

若本週未通過
副主席勢署任

伯南克的任期1月底屆滿，如果他未能在周內獲通過連任，聯儲局理事會有可能提名副主席科恩（Donald Kohn）任“臨時主席”（chairman pro tempore），直至正式確認主席人選，但以往亦有候選人擔任臨時主席的例子。

根據《聯儲局法案》，若超過任期，理事會成員應繼續執行職務，直至繼任人被正式確認為止。理事會的7名成員都必須經由總統提名及參議院投票通過，任期為14年，而主席和副主席每4年必須由總統和參院再度確認。若主席“缺席”，副主席可以尋求成為“臨時主席”，但從沒有訂明何為“缺席”，當中存在灰色地帶。

聯儲局曾兩度
出現“臨時主席”

聯儲局在近90年的歷史中出現了兩個“臨時主席”，分別是1948年的埃克爾斯（Marriner S.Eccles）和1996年的格林斯潘（Alan Greenspan）。這兩次情況都並非由副主席擔任“臨時主席”，因此理論上伯南克亦可照樣出任“臨時主席”。不過，參議院銀行委員會主席多德（Chris Dodd）已表明屬意科恩出任臨時主席，以免惹起參院不滿。

理事會任期未完
伯南克續掌息口

前聯儲局理事會成員梅爾（Larry Meyer）表示，即使伯南克“讓位”給科恩出任理事會“臨時主席”，他仍將成為負責調整利率政策的聯儲局公開市場委員會（FOMC）主席，因為他在理事會的任期至2020年才屆滿。公開市場委員通常在每年首次會議（本週二至週三舉行）中選出主席。這雖然未能完全消除投資者疑慮，但可以減少因伯南克連任確認受阻而出現的憂慮情緒，因為央行息口政策主導權仍在他掌握之中。

除伯南克和科恩外，市場預期聯儲局主席的人選還包括白宮首席經濟顧問薩默斯、聯儲局前副主席布蘭德（Alan Blinder）及聯儲局成員耶倫（Janet Yellen），但現階段預料他們上位機會不大。（香港明報）