（泰國）第10屆泰國國王杯大象馬球賽時下在著名旅遊勝地華欣舉行，來自英國、美國、紐西蘭、印度等12個國家和地區的40名選手展開較量。

記者9月7日現場觀看了美國隊與德國隊的比賽。大象馬球賽在標準足球場進行，每隊有三頭大象，每頭大象有一名騎手負責掌控方向，一名運動員負責擊打馬球，運動員使用的球桿與普通馬球球桿材質相同，均為竹子桿，擊球頭為實木製成。不同的是，普通馬球球桿長約130公分，而大象馬球球桿則在170公分到3米之間。

大象馬球賽分為上半場和下半場，每半場比賽時長7分鐘，中場休息5分鐘。只有運動員能用球桿擊球，大象不可以用鼻子或腳等身體部位擊球，也不可以在球門前等球。在總計14分鐘的比賽時間內，比賽雙方進球數多一方獲勝。由於大象奔跑不夠積極，整個比賽節奏平緩，不如普通馬球賽激烈。

賽場上最為耀眼的是美國隊的兩名女選手。據主辦方介紹，本次比賽採用男女混合賽制，即每支參賽隊可以選擇不同性別的隊員同時參加比賽。“作為女性，與男選手同場競技，我充滿自信。與他們穿著同樣的騎士服我感覺很帥氣，”美國選手凱蒂說，她從事此項運動的時間只有短短幾年，但從第一次騎上高大的象背，她就感覺到舒適與安全。

當天的比賽吸引了眾多西方遊客前來觀看。每逢中場休息時，觀眾就與賽場邊補充能量的大象合影。梭提塔布達是為數不多的泰國觀眾，她說當地民眾對大象馬球運動並不熟悉，但大象在泰國文化中象徵吉祥如意，因此特別帶孩子近距離接觸這個溫順聰明的“大傢夥。”

據瞭解，大象馬球賽1982年誕生於尼泊爾，最初用的是足球，隨之被馬球取代，10年前這項運動傳入泰國。本屆比賽的主辦地華欣，就是這項運動在泰國的發源地。

主辦方負責人馬克艾倫說，所有參加比賽的大象都曾被人帶至街頭乞討。此次賽事旨在為“街頭流浪象”提供一個休閒放鬆的機會，並呼吁各界保護大象，為大象醫療保健事業募集資金。

本屆泰國國王杯大象馬球賽於9月5日開賽，至11日結束。（新華社）