（美國）據美國媒體3日報導，科學家預測北美洲西北海岸將在不遠的未來爆發一場芮氏9級的超大規模地震，具體地點大約在距離海岸50英里（約合80公里）的太平洋海域，美國的西雅圖、波特蘭以及加拿大主要港市溫哥華都將深受其害。

報導稱，其實這個說法一直存在，但在海地地震的夢魘尚未褪去，智利又發生了震驚全球的地震慘劇之時，卻讓人感到格外恐懼。

據中國日報報導，科學家最近利用電腦模擬了一場芮氏9級的地震，發現震動將持續2到5分鐘，屆時從加拿大不列顛哥倫比亞省到美國北卡羅來納州的所有品質欠佳的建築將無一倖免，高速公路和橋梁也將全線坍塌。不僅如此，地震還將在短時間內引發強烈海嘯，當巨浪涌向海岸的時候，地勢低窪的海濱城市難逃被淹的命運。

美國地質勘探局專家亞特華德指出，西北海岸“有很長時間的地質史，可能重現智利的慘劇”，“這並不是一個是否的問題，而是時間的問題”。美國俄勒岡州立大學教授戈德芬格則表示，在未來50年裡，俄勒岡州南部和北卡羅來納州所處的斷層南端斷裂的可能性高達80%，將醞釀一場超級地震。這處斷層已經“沉睡”了300多年，一旦爆發，後果必將是災難性的。

智利和北美洲西北太平洋沿岸是全球的地震多發地區，那裡地殼構造板塊之間的相互作用十分強烈，其中一塊常常俯衝到另一塊的下方。這些所謂的“俯衝帶”造就了地球上的山脈和海溝，同時也是地震形成的根源。

地質勘探局科學家哈利‧本茲表示，儘管科學家已經瞭解了地質構造和板塊運動的情況，但現在幾乎仍然不可能預報地震發生的具體時間。

與地震頻發的智利一樣，北美洲西北海岸地區大約每500到600年就會發生一次大地震。此地區上一次地震是在1700年，當時一場芮氏9級的超級大地震激起了30到40英尺（約合9到12米）高的巨浪，就連對岸的日本沿海村莊都遭到破壞。

面對此預測，美國人問自己，“面對大地震，我們準備好了麼？”雖然俄勒岡州和華盛頓州正花費數百萬美元改造一些學校、高速公路、橋梁和建築以抵抗地震，但是根據美國土木工程協會的調查看，26%的美國橋梁存在缺陷，“也就是說在一次較小的地震中就會遭受損毀。”（香港中通社）