（中國）1月1日，元旦佳節，巧合的是這一天還是一年一度的臘八節。有關專家表示，臘八節向臘月盼年的人們傳遞著進入年關的信號。臘八為新年的前奏，過了臘八，春節的序幕也就拉開了，人們也開始“忙大年”了。

天文教育專家趙之珩介紹說，農曆十二月為“臘月”，是一年之末的最後一個農曆月份，俗稱為歲尾，又稱為冰月、寒月，文人墨客多稱為嘉平月。古代人們在這一個月祭祖敬神，與神分享祭品，與神同樂，以驅瘟除疫、接福納吉。

臘月是歲末之月，也是最寒冷的時節。當“臘八臘八，凍掉下巴”的俗語回蕩在大街小巷時，人們盼望過年的心情也就越發強烈和迫切。民諺有“小孩小孩你別哭，過了臘八就殺豬”，“大嫂大嫂你別饞，過了臘八就是年”等。

春節是中華民族第一傳統大節，俗稱“大年”，這段時間各地、各民族的活動、風俗很多，如臘月初八喝粥祭祖侍神；臘月二十三祭灶、掃塵；年除夕夜守歲、放鞭炮、貼春聯、剪窗花、貼福字、吃團圓飯、吃餃子、做年糕等；正月初一拜年、祭祖；正月十五鬧花燈、吃元宵等。可以說，老百姓過年，每天的事物日程都安排得緊湊而有條不紊。

中科院紫金山天文台研究員王思潮介紹，將要到來的農曆龍年為閏年，共有384天，比陽曆2012年的366天要多出18天。

王思潮表示，農曆龍年天數較多，還使得這個農曆年出現了“兩頭春”的曆法現象，即一年又兩個立春，時間分別是2012年2月4日和2013年2月4日。當然，“兩頭春”和“無春年”都只是正常的曆法現象，與吉兇禍福無關。（新華社）