（美國）美國空軍研製的無人“太空戰機”X-37B軌道測試飛行器，週四（4月22日）晚在佛州卡納維拉爾角空軍基地，成功發射升空。X-37B能在兩小時內飛抵全球任何地方，恐刺激太空軍事競賽。俄羅斯前空軍總司令週四便強烈譴責這次試飛，稱俄國現需發展新的防衛武器，應付太空攻擊。

吁俄強硬回應
勢掀太空軍事競賽

俄羅斯前空軍總司令克努科夫將軍（Anatoly Kornukov）指出，X-37B的研發，將大增美國戰鬥能力，顯示美國有野心“抵達太空威脅我們”，“美國完全是在藐視俄國和其他國家要求放棄在太空部署武器的呼吁。來自太空的侵略，將令俄國變成跟伊拉克或南斯拉夫一樣（成為美軍空襲摧毀對象）”，俄國“必須以行動而非講空話作為回應”。太空戰機機長8.8米、高2.9米，重約5噸。美國空軍對試飛計劃極度保密，拒絕透露X-37B在太空的測試詳情，也不肯說飛機上載有甚麼，只說試射的主要目的，是測試其能否在太空運作和降落，包括在太空打開載荷艙、展開太陽能板、驗證其先進導航和控制系統的性能表現，特別是它能否在自動導航下成功返回大氣層。

美國《基督教科學箴言報》則爆料稱，今次測試的核心目的，是瞭解到底飛機實際能在太空逗留多久。X-37B結合鋰離子電池和太陽能作為能源，理論上最多可在太空持續飛行270天，報導指空軍官員正是想瞭解，藉著在太空利用太陽能充電，機上電池到底實際能支持多久。美國空軍副助理部長佩頓（Gary Payton）表示，X-37B返回地球的時間表尚未確定，將取決於其試飛的表現，似乎正好印證了這說法。

測太空逗留時間
可捕敵國衛星

另外，報導指美國空軍也想瞭解，長期留在太空，對飛機的影響，從而掌握它在回航陸後，到底等多久才能再出征。美軍希望它能在回航後15天左右，就能再度出發。

X-37B研究項目過去10年幾經易手。1999年，太空總署啟動這一項目，打算用它取代即將於今年退役的穿梭機，但因資金不足，2004年轉交美國國防部高級研究計劃局，美國空軍於2006年接手。X-37B項目一直秘密進行，計劃曝光後即引起強烈反響，有軍事專家形容它為“首架太空戰機雛型”，指它具有明顯的軍事目的，例如它可安裝機械臂捕獵敵國衛星，也可通過電磁干擾，使敵國衛星無法正常工作。此外，它還可在其載荷艙內裝配各類武器，包括核彈，在其高達音速25倍的速度協助下，可輕易實施遠程精確攻擊。美軍一再堅稱研製X-37B的主要目的是科研，佩頓週四聲言：“我不知這為何會被說成太空軍事化，這只是太空穿梭機的升級版。”（香港明報）