（美國）美國總統候選人首場電視辯論於10月4日，美國傳媒形容對決是“生死關頭”（do-or-die），對民望長期落後的共和黨候選人羅姆尼來說，這可能是他最後的翻身機會。早前因“政府養懶人”言論而處於守勢的羅姆尼，在辯論前夕獲副總統拜登“送大禮”。拜登失言稱美國“中產沉淪4年”，預料羅姆尼將全力攻擊奧巴馬政府無力扭轉經濟、令中產受罪。

今次辯論圍繞內政，聚焦選民最關心的經濟議題。分析認為，羅姆尼的壓力比奧巴馬更大。由於羅姆尼屢次失言，尤其是其“47%人靠政府養”的言論曝光後，或已得罪近半美國人，令他有必要透過辯論修補與窮人及中產人士的關係，但亦可能顧此失彼，妨礙主動攻擊奧巴馬的經濟缺失。

不過拜登在辯論前夕失言，卻令羅姆尼有機會反守為攻。拜登2日在北卡州攻擊羅姆尼的稅務改革時稱：“中產沉淪4年，他們（共和黨）怎能將向中產加稅變得合理？”共和黨陣營立即趁機發炮，攻擊奧巴馬陣營自認搞砸經濟。

拜登失言“中產沉淪4年”送大禮

羅姆尼在twitter說：“我同意拜登的話，中產沉淪4年，因此我們有必要在11月換人。”共和黨人亦紛紛批評，奧巴馬任內中產失業嚴重，收入下降，支出卻上升。白宮只好急急出來解話，稱拜登是指共和黨前總統小布什的政策，“在奧巴馬的任期繼續害苦美國民眾”，拜登也在twitter辯稱：“中產是因為羅姆尼所倡導的政策沉淪。”

奧巴馬民調領先300分點

美國經濟增長疲弱，選民大多認為美國經濟走錯路，令羅姆尼仍有機會說服選民，自己有能力重振經濟。奧巴馬則必須向選民交代，將如何在第二任期，履行未完的工作。事實上，就連民主黨內也有人批評奧巴馬只顧攻擊對手，太少談治國願景。在科羅拉多州及佛州等游離州份，奧巴馬的電視廣告比羅姆尼多四至五成，大部份都是抨擊對手向中國外判工作、隱瞞稅務狀況等。

由於《紐時》在辯論前質疑，羅姆尼創立的私募基金Bain Capital有避稅之嫌，奧巴馬陣營聲言，將要求羅姆尼回應是否透過離岸公司避稅。

《華爾街日報》最新民調顯示，49%選民支持奧巴馬，比羅姆尼（46%）領先3個百分點。民主黨陣營認為，在今場辯論中，羅姆尼跟奧巴馬“打成平手也不夠”，必須取得決定性勝利，才足以扭轉形勢。專研美國選舉的布魯金斯研究所專家高爾斯頓也稱，羅姆尼競選工程很差，這可能是他最後翻身的機會。

爭取一成游離選民成關鍵

《華爾街日報》民調顯示，近四成選民認為辯論對投票取向“非常”或“相當”重要，料吸引逾5000萬美國人收看，YouTube及Xbox亦會直播。分析認為，首場辯論就像“百老匯首演之夜”，可為選民留下第一或最後印象，對民意或籌款起重要作用。

由於奧巴馬享領先優勢，估計他辯論時不會冒進，避免重大失誤，惟過於謹慎卻可能將主導權讓予羅姆尼。民調專家認為，吸引近一成游離獨立選民，將是今場辯論成敗的關鍵，選民可能因候選人一句話或身體語言，就決定投票給誰。皮尤研究中心的民調指出，51%選民認為奧巴馬會贏首場辯論，只有29%認為羅姆尼可獲勝。（香港明報）