（新加坡）在不久的將來，只需少量皮膚細胞，在實驗室裡培育出基因吻合的心臟肌細胞，便能提早知道自己是否患上遺傳性心臟肌疾病，並找出量身定做的療法。新加坡國家心臟中心的一組科研人員，已在實驗室裡培育出一名30歲華族男性遺傳性心臟疾病患者的心臟肌細胞，未來可利用這項技術研發針對病人不同病情的新療法。

這名志願捐出皮膚細胞的病人，所患的心臟疾病稱為致心律失常性右室心肌病（Arrthythmogenic Right Ventricular Cardiomyopathy），發作時極可能造成猝死。同一組科研人員2011年公佈成功將人體皮膚細胞改造成具脈搏跳動功能的心臟肌細胞後，展開進一步的相關研究，這是世界上首個針對致心律失常性右室心肌病的類似研究。每2000至5000人就有一人會患此症，其中60%是因家族遺傳而得病，發病高峰群為20至30歲左右的年輕人，尤其是男性。

病症由突變的基因引發，影響心臟肌細胞之間的連接組織。當心臟肌肉承受巨大壓力，如劇烈運動時，會導致心臟肌細胞脫離和死亡。受損的心臟肌肉逐漸由脂肪和瘢痕組織取代，使心律變得失常，最後甚至引發突發性死亡。這個疾病可能沒徵兆，因此許多患者不知道自己患病，不少是在猝死解剖或是經歷瀕死後才發現患有此症。

負責這項研究的國家心臟中心研究和開發單位副主任柳家駿醫生說，現在用來診斷此症的測試並不理想，而一旦發作，後果不堪設想，因此在實驗室內培育心臟肌細胞的一大用途是幫助醫生更早、更準確地做出診斷。整個細胞培育過程只需6星期。

此外，心臟肌細胞的基因與病人完全一樣，可利用它們為病人量身定做療法。國家心臟中心研究和開發單位主任王恩厚副教授解釋說，每個病患對藥物的反應不同，研究人員因此可在細胞上做實驗，注入不同藥物、劑量和組合，最後找出最適合患者的療法。（馬來西亞星洲日報）