（美國）一場世紀颶風“桑迪”正肆虐美國東部地區，傳媒指“桑迪”可能成為“十月驚奇”，兩派陣營小心應對。

時值美國大選倒計時最後8天之際，這場具有毀滅性力量的自然風暴與一場進入最後衝刺的“政治風暴”不期而遇，極有可能成為此次大選中最令人意想不到的“十月驚奇”。

美國大選歷來有“十月驚奇”一說，意指10月份的突發事件影響選舉結果。迄今為止，這場颶風已打亂了奧巴馬和羅姆尼的競選日程，並引發颶風是否影響大選結果及選舉是否會改期的猜測。

在美國大選進入最後一週之際，奧巴馬和羅姆尼的支持率仍難分伯仲，任何風吹草動都可能影響選戰最後階段的走勢，因此這場颶風無疑已成為最不確定性的因素之一。

對於奧巴馬而言，這場風暴對他的挑戰遠大於羅姆尼，選民將用極其挑剔的眼光看待總統在這場風暴中的一舉一動。歷史經驗表明，選民通常會將災害造成的惡果歸咎於在任官員。

布什就是奧巴馬的前車之鑑，2005年8月造成路易斯安那州超過1800人喪生、數百萬人流離失所的“卡特里娜”颶風發生後，布什政府反應遲鈍，導致他的支持率從60%下降到49%，從此再也沒有恢復。

奧巴馬的競選顧問表示，他們已吸取了布什的教訓。儘管弗吉尼亞、俄亥俄、佛羅里達、威斯康辛等“搖擺州”對選情至關重要，但奧巴馬已幾乎全部取消這些州的競選活動，火速趕回白宮坐鎮指揮應對災情。

由於選舉臨近，如果出現重大人員傷亡，選民肯定會將憤怒傾瀉到奧巴馬頭上，屆時將造成難以挽回或來不及挽回的負面影響。

但這場風暴對奧巴馬而言同樣是一次“機遇”，可借機展現自己的領導力，將自己塑造成果斷、負責、大度、關心民生疾苦、推動全美團結的領袖形象。更重要的是，他可正大光明地調動行政資源，對受災地區給予人力物力支援，博取選民好感。

相對而言，“在野”的羅姆尼所能做的事都只是姿態性的。不過，“無官一身輕”也未必全是壞事，這將使其免遭選民苛刻眼光的審視，而且奧巴馬政府任何應對這次颶風的“失誤”，都會使他“漁人得利”，“不勞而獲”。

但“桑迪”對羅姆尼的“威脅”同樣值得關注，由於他目前在一些關鍵州的選情仍然落後於奧巴馬，颶風已迫使他取消這些州的造勢及廣告宣傳活動，不利於他扳回劣勢，而這些州對他贏得過半選舉人票至關重要。

目前羅姆尼面對奧巴馬在鏡頭前的“表演”只能乾急，因為任何發言不慎都可能被指責是拿自然災難進行政治“消費”，此前美國駐利比亞大使館遭襲擊時，他就曾因急於發言而被指拿國家悲劇撈取政治分。

如何掌握好分寸感對奧巴馬和羅姆尼而言都是一個課題，一方面他們必須在危機時刻展現自己的關愛與行動，一方面又必須找到最好的方式，以免被認為做過頭，甚至被視為政治機會主義者。

奧巴馬29日試圖展現出對大選的“超脫姿態”，稱自己並不擔心颶風對選情的影響，而是擔心對美國家庭的影響，言下之意是把自己的政治命運置之度外。而羅姆尼也暫停攻擊奧巴馬，並稱自己深為美國人在危機來臨時的團結一致感到自豪。

儘管兩位候選人表面上“一團和氣”，然而雙方陣營的暗中角力並沒有停歇。立場偏左的《赫芬頓郵報》的一篇報導翻出舊帳，指羅姆尼希望“關閉聯邦災難管理局”。

在共和黨初選辯論中，羅姆尼曾表示更多的災難救援責任應下放到各州，並指摘聯邦政府將越來越多的債務留給下一代“不道德”。在2006年5月馬薩諸塞州遭到洪水襲擊時，許多市長也曾抱怨時任此州州長的羅姆尼此前曾否決了防洪資金。

立場偏保守派的《吉拉德報告》的報導則諷刺奧巴馬吃了一次“史上最昂貴的薄餅”，這則報導挖苦的是奧巴馬28日晚專程飛往佛羅里達州準備參加29日的競選活動，結果只吃了一頓薄餅，第二天早上就取消既定活動返回白宮應對颶風。

許多美國媒體已開始預測誰將從這場颶風中獲益，但目前這還是一個“天知道”的問題，畢竟“桑迪”本身並無黨派。而對於目前尚未下定決心的搖擺選民而言，終於無需靠扔硬幣的“天意”來作出抉擇，這場颶風提供了一個絕佳的觀察機會，看看在大災大難來臨之際，究竟誰真正將民眾放在心上，而不是將“撈取政治分”掛在心頭。（香港明報）