如果當年牛頓被蘋果打到頭，只是把蘋果吃掉，不懂得思考為何蘋果熟透了就掉下來，就不會發現萬有引力定律。這種好奇的心理造就了牛頓成為物理學家、數學家和天文學家。

我們的學生有這種追求知識的好奇心嗎？學生們有掌握邏輯思考的技術嗎？沒有這些條件，如何成為科學家？

教育部長慕尤丁指出，鑑於理科生少過20%，遠遠不及60%的目標，因此政府將多管齊下增加理科班學生人數，包括考慮為學生家長提供稅務獎掖。

用錢和物質獎勵就可以栽培理科人才，這種想法過於天真；如果這種做法行得通，暴發戶的孩子個個都是人才。

我高中也是讀理科，小學和初中對數學有興趣，因此自認高中選理科能夠應付，後來發現並不是那回事。

高級數學、化學和物理很深奧和枯燥，如果沒有興趣及孜孜不倦的精神，即使沒有打退堂鼓，也很難取得好成績，結果我勉強及格、畢業了。

假如國家沒有足夠的理科人才是很難成為先進國，因為很多推動國家進步的項目需要這類人才，比如再生能源、石化工業和農基工業等等。

但是，過於強調量而不是質，很容易走入另一個極端。國家需要的是傑出的工程師，而不是半桶水的專業人士。

把栽培理科生數據化，也犯上了“歧視”文科的毛病，文科生及他們的家長會怎樣想，唸文科有錯嗎？國家發展需要均衡的人才，很多教師就是文科班出身。

搞教育也不能過於功利主義，今天提供稅務獎勵增加理科學生，明天可能免費讓男生讀大學，以增加大學的男生人數。

理科學生人數劇減是教育出了問題，小學教育就應該啟發孩子對科學、數學和自然環境的興趣，讓他們和牛頓一樣懂得思考、提問，然後自己去尋找答案。

在填鴨式教育制度下，學生對深奧的數理一知半解，再加上教學媒介語改來改去，摧毀了剩餘的一丁點興趣。如果再強迫孩子去唸理科，恐怕讓學生害怕上學，增加逃學和輟學率。

今天教育問題那麼多，除了是沒有一套完善的教育綱領之外，思維和執行力也是關鍵。以校本評估制度為例，這原本是一個好計劃，卻因為執行上的弱點，成為老師、家長和學生聲討的對象；教育部若不克服弱點，教育水平將繼續滑落，阻礙先進國宏願的落實。

官員提出稅務獎掖的建議，反映行政領域嚴重缺乏邏輯思維，這或多或少會影響國陣政府的支持率。

行政弊端層出不窮，也說明官僚治國制已陷入窘境，應考慮推行專家治國制，以免官僚搞出“大頭佛”，不進則退。

■作者：林瑞源‧作者：林瑞源‧《馬來西亞星洲日報》副總編輯

（馬來西亞星洲日報）