（巴勒斯坦）伯利恆是《聖經》所說的耶穌降生地，但今年平安夜對當地居民來說卻只有困頓和窒息感。在巴勒斯坦“單方面”在聯合國爭取國家地位後，以色列批准新殖民區動工，變相封鎖了伯利恆與耶路撒冷之間的最後通道，儼如陷困圍城。以方還扣起代收稅款，令巴人自治政府沒錢出糧，伯利恆基督徒連聖誕禮物也買不起。

自治政府主席阿巴斯12月22日發表聖誕文告，形容伯利恆正面臨“令人窒息的現實”，“這次是基督教2000多年歷史上，伯利恆和耶路撒冷兩大聖城首次被徹底隔斷”，指控以色列在兩地之間興建殖民區，加上“種族主義式的”圍牆和檢查站，令伯利恆面臨圍城之厄。

兩大聖城首被徹底隔斷

每逢聖誕，總有許多遊客慕名來到距離耶路撒冷不足10公里的伯利恆，參觀半年前新入圍世界文化遺產的主誕堂，慶祝耶穌降生。不過以色列當局上週三批准耶路撒冷以南的吉瓦特哈馬圖斯（Givat HaMatos）大型殖民區動工，興建2600間房屋，卻成了伯利恆居民的噩夢。

數十年來，以色列政府以“發展耶路撒冷市郊”為名，在伯利恆北部興建吉洛（Gilo）和哈霍馬（Har Homa）殖民區，但尚在兩者間留下一條通道，讓伯利恆和東耶路撒冷的巴人保持聯繫。不過上述的最新殖民區卻會恰好截斷這條最後通道，令兩城的巴人難再往來。

“像坐上炸彈
不知何時爆”

目前伯利恆的主城已被22個以色列殖民區所包圍，以國當局更以防範恐襲為名，興建混凝土鋼筋城牆，“保護”殖民區的同時，變相封鎖伯利恆。就連伯利恆東部市郊、被指是耶穌降生馬槽所在的拜特沙胡爾（Beit Sahour）地區的巴人，都因以軍城牆和哨站而難以與主城聯繫。當地一名巴人稱，隨著以國當局欲拓展哈霍馬殖民區，其住所隨時被清拆，“我們就像坐在炸彈上，不知什麼時候會爆炸”。

稅款被扣
巴人無錢過聖誕

伯利恆有不少巴人基督徒定居，他們本身也會慶祝聖誕節，但在以色列加強施壓下，不少人今年只能過上一個貧困的聖誕。巴勒斯坦成為聯合國的觀察員國後，以色列隨即扣起代巴人徵收稅款，拒絕交予巴人自治政府，令作為西岸最大僱主的後者頓失財源，被迫延遲發薪。一名當地旅遊業人士說：“今年我們不知道聖誕老人會去多少戶人家，因為人們根本買不起禮物。”（香港明報）