（美國）美國“財政懸崖”限期（2013年元旦）在即，府會之間仍未能達成共識，新一輪債務上限危機卻已悄悄降臨。美國財長蓋特納12月26日通知兩黨國會領袖，指公共債務金額同樣會於大除夕到達法定上限，故財政部會動用“非常手段”融資，以將危機“爆煲”的時間暫時拖延至2月至3月。

美國國會2011年通過將公共債務法定上限由15.194萬億美元提昇至16.394億美元，並於今年1月底生效，但不足一年華府再次面臨債務上限危機。截至12月24日為止，計入債務上限的公共債務金額達到16.299萬億美元，比債務上限只低約950億美元。美國法律對華府舉債上限有嚴格規定，僅國會有權將之提高。如果美債到頂，華府將面臨債務違約，觸發新一波金融危機。

穆迪預料兩黨終達共識

蓋特納26日致函兩黨參眾兩院領袖，即民主黨的列特和佩洛茜，以及共和黨的麥康奈爾和博納，稱公共債務將於31日達到債務上限，表示財政部會儘快動用“非常手段”以騰出2000億美元的資金空間，正常情況下，此舉可令華府在2月或3月前也不會面臨債務違約。

這些應急措施包括暫停拍賣“州和地方政府系列債”（SLGS）和暫停注資個別公共基金。但蓋特納稱，因明年的徵稅和支出政策至今仍因府院之爭懸而未決，難以預測特別措施成效可維持多久。

白宮一直希望將提高債務上限的條款帶入“財政懸崖”談判之中，至少將下次危機爆發的時間推遲至少兩年，但共和黨人堅持要將兩者分開處理。共和黨議員希望再次利用提高債務上限作為籌碼，迫使白宮擴大削減支出，或重演去年最終為“財政懸崖”埋下伏線的僵局。一名民主黨高級議員助理坦言，對最終削赤方案可同時化解債務上限危機感到悲觀，但評級機構穆迪估計，府會最終也會達成妥協，美債違約發生機會甚微。

奧巴馬縮假返華府解危

總統奧巴馬縮短聖誕度假行程，27日返抵華盛頓以跟進談判事宜，但國會方面未有動靜。參議院27日復會，但日程未見提及財政懸崖問題。至於眾議院院長博納則繼續休會，表示若有方案可以交上議院待通過，會於48小時內召會全體議員。他週26日與其他共和黨資深眾議員商量後，決定暫緩復會，這意味29日之前眾議院都不可能通過任何解決方案。

博納在聖誕前夕提出的新削赤方案，在黨內激進派議員“叛變”和民主黨人拒絕支持下被否決，估計最終方案會在博納版本與奧巴馬版本之間取得妥協，白宮正研究什麼方案才可得到大部份參議院共和黨人支持。（香港明報）