（美國）美國總統奧巴馬發表連任後首份國情咨文，重點提到要改善貧富懸殊收入不公平的問題，誓言重建“茁壯的中產階級”，推動美國經濟增長，其中最引人注目的一環，是上調聯邦最低工資，由時薪7.25美元增至9美元，並將之與通脹掛勾。奧巴馬還提出教育改革大計，計劃推行全民幼兒教育，並培訓專業技術人才，以便將來適應高科技經濟。

奧巴馬提出將美國聯邦最低工資由時薪7.25美元，大幅增加24%至9美元，並將之與通脹掛勾。他指出，現時一名只掙取最低工資的全職工人，全年收入為1.45萬美元，即使獲得現有的稅務寬減，一個只掙取最低工資的四口之家，仍要活在貧窮線之下。

最低工資將與通脹掛

上調最低工資不但是奧巴馬即時收窄貧富差距的招數，也是重振美國中產階級大計的一部份。他強調要“重建讓有志者攀上中產階層的機會階梯”。《華盛頓郵報》引用近期一項大學研究指出，如果低收入家庭能在孩童出生至5歲期間多掙取3000美元，該孩童長大有機會比家長多掙取接近20%。

奧巴馬同時也提出要從教育入手，重振國內中產，其中一項主要措施，是提出全民幼兒教育計劃，希望向中下階產和中產階層的4歲子女，提供“高質素幼兒教育”。奧巴馬指全國只有不足三成4歲兒童能接受幼兒教育，連中產家長也無力負擔私人幼兒學校，他認為這會妨礙孩童的未來發展。

投資高質素幼教助脫貧

他表示，加強幼兒教育，長遠可以提昇畢業率、減少青少年懷孕甚至減少暴力罪行，如今的投資會有回報，“我們在高質素幼兒教育投資的每1美元，會為將來節省7美元”。《華郵》表示，類似政策在多國早有推行，證明有助改善下一代的收入狀。

奧巴馬又指美國應借鑑德國，致力令國內所有高中生畢業時，能擁有與工業技術相關的文憑，做好準備迅速進入就業市場。他直言此舉是重新設計美國高中學制、令畢業生適應高科技經濟的需要。

奧巴馬舉例說，2012年啟用的俄亥俄建造業創新學院為例，形容它已成為全國首屈一指的科技實驗室，讓工人掌握未來可能帶來建築科技革命的3D打印技術。奧巴馬指會創立由15個類似製造業中心組成的網絡，讓商界與政府合作，令本來落後於全球化形勢的地區，發展成為高科技工作的全球中心。

共和黨質疑成本太高昂

在財政預算爭議未解下，上述大計難免惹來進一步增加政府開支的質疑。共和黨便質疑最低工資的增幅和全民幼兒教育計劃成本過於高昂，或在國會阻撓。但奧巴馬在演說中強調會“應使得使”，“我們不是想要更大的政府，我們要的一個明智的政府，釐清政策主次，為帶來全面增長作投資”。

奧巴馬國情咨文部份重點

●將聯邦最低工資由時薪7.25美元上調至9美元，令1500萬低收入者受益

●推動全民幼兒教育，讓來自中下階層家庭的所有4歲幼童，都有機會得享優質學前教育

●提出全國創設15個製造業創新中心，確保由美國來孕育下一場製造業革命

●由聯邦政府投資500億美元，用來維修橋梁和道路，並斥資150億美元用來支持增加建築就業的項目

●未來1年內，3.4萬駐阿富汗美軍將撤走，明年底將結束阿富汗戰爭

●促請國會推動全面移民改革，並表決加強鎗管方案。（香港明報）