（美國）歐美國家經歷金融危機，在財政緊縮和高失業夾擊下，“真正”中產生活愈來愈苦——美國1月份個人收入創20年最大跌幅，近四分之一美國人信用卡負債高於儲蓄，J.C.Penney等中產消費企業銷售疲弱；數據還顯示，學生債違約率已高於信用卡賴帳。不論是現今美國中產，抑或未來中產，生活前景均亮起紅燈。

高失業率加稅拖累中產家庭

本週五美國將公佈2月份失業率。金融海嘯雖已事隔近4年半，惟聯儲局泵水3萬億美元，就業市場仍未真正好轉，奧巴馬2009年1月上任時失業率為7.8%，到今年1月連任就職時，仍高達7.9%。勞動市場疲弱，對中產及基層的衝擊最大，加上受美國今年初展開的加稅措施打擊，研究機構稅務政策中心（Tax Policy Center）估計，今年“年賺”5萬至7.5萬美元的“真正”中產家庭，平均要多交822美元稅款。

美國經濟差、失業率高企，再加上多交稅款，進一步拖累美國中產及基層的收入增長，美國商務部上週公佈，1月份個人收入急跌3.6%，創20年來最大跌幅。

個人收入驟減，更悲慘的是有車的中產階級，去年油價大幅上揚，平均每加侖汽油動輒索價3.5美元以上，美國能源情報署數據指出，去年美國家庭平均單是入油（未計其他能源開支）便花2912美元，佔稅前家庭收入近4%，是除了2008年以外的30年高位。

個人開支升0.2%
數據唯一亮點

數據的唯一“亮點”是美國1月個人開支按月升0.2%，符合市場預期，反映美國消費者未有因擔憂財政懸崖而立即勒緊褲頭過日子，對極度依賴個人消費的美國經濟算是好消息。但其他數據顯示，美國消費市道已再現頹勢，中產龍頭消費“寒暑表”美國連鎖百貨J.C.Penney的年度銷售額為20年最低，營業額大削43億美元，市場分析估計今年J.C.Penney可能要關掉過百分店止血，標普已把J.C.Penney評級下調至垃圾級別的CCC+。

雖然美國個人開支維持增長，但研究機構Bankrate在2月報告指出，現時多達24%消費者的信用卡負債多於銀行戶口儲蓄，另外16%受訪者則表示，既沒信用卡，也沒任何銀行存款，反映近四成美國人的個人財政已響起警號。至於美國1月儲蓄率則跌至2.4%，遠遜去年12月的6.4%，為2007年11月以來最低，返回美國經歷衰退前。

學生債違約超信用卡賴帳

美國現今中產收入減、信用卡“愈碌愈大”、儲蓄持續下滑，生活愈趨艱難，至於未來中產人士（即現有及剛畢業大專生）的前景亦不樂觀。由於近年美國大學學費急增，加上經濟不景，父母難以獨力供養子女念大學，年輕人唯有靠借貸應付學費，但就業市場不景，畢業隨時變失業，拖累學生債務違約急增，據紐約聯儲最新數據，截止去年底，美國學生債違約率已達11.7%，超越信用卡及樓按的違約率，總負債高達9660億美元，可見作為知識份子的未來中產，甫投身社會已為還錢苦惱不堪，不少人要打兩份工才能勉強過活，喝咖啡、看法國電影的“理想中產生活”，對他們來說，遙不可及。（香港明報）