（委內瑞拉）委內瑞拉執政14年的左翼強人總統查韋斯（Hugo Chvez）抗癌兩年後，3月5日終因手術引發的併發症去世。這位充滿爭議的領袖向以“反美”、“反資本主義”著稱。西方常聲稱他是“獨裁者”，但支持者則稱呼他是照顧草根的“反美鬥士”，美國前總統卡特也說，查韋斯“大膽主張拉美的自主和獨立性，人們將銘記在心”。

被喻政壇“不死鳥”的查韋斯，於當地時間6日下午4時25分在醫院病逝，享年58歲。其遺體預定8日落葬。獲查韋斯欽點為繼承人的副總統馬杜羅（Nicols Maduro）6日哽咽宣佈死訊說：“這一刻，我們必須比以往更團結。”死訊傳出後，支持者紛擁上街頭痛哭。一名56歲國民說：“他是我們的父親。他教我們捍衛自己。查韋斯主義未完！”

1992年，委內瑞拉民不聊生，從軍的查韋斯趁機發動軍事政變，試圖推翻右翼政權，最終失敗被囚，但他已成為貧苦大眾心中對抗政府貪腐的英雄。他遭監禁兩年後獲特赦，隨即部署參選總統，常親身與民眾接觸，憑個人魅力獲草根階層支持。1998年他當選總統，揭開了21世紀拉美“向左轉”的序幕。2002年4月，疑獲美國暗中支持的委國軍方高層發動政變，但查韋斯遭推翻2天後，便在親信支持下重新掌權。

拉美多國領袖致哀盛讚

查韋斯前年6月確診患癌，病情反覆。去年底第4度當選總統後不久，傳出癌症復發，第4度前往古巴接受有關盆腔腫瘤的手術。因病情嚴重，他無法出席今年1月的就職儀式，上月始歸國。委國官員本週稱，查韋斯手術後肺部感染嚴重，呼吸困難。

形象硬朗敢言的他，提倡“21世紀社會主義”、拉丁美洲整合和反對帝國主義，常大力抨擊美國和經濟自由主義，成為拉美左派領袖代表。內政上，他推動民粹政策，修憲法、改國名、改國旗、改國徽、改時區、改貨幣，又將大部份經濟國有化，並用石油收入扶貧，幫助半數國民脫貧。

中國外交部發言人華春瑩稱，查韋斯是“中國人民的好朋友”。委內瑞拉盟國古巴讚查韋斯是古巴人民心目中的“偉大兒子”。巴西總統羅塞夫譽為“拉美偉人”。玻利維亞總統莫拉萊斯兩眼掛淚稱，查韋斯將“繼續啟發所有爭取自由的人”。美國政府則僅稱委國將開啟新一頁，華府會繼續支持“委內瑞拉人民”，盼“與委內瑞拉政府發展建設關係”。

“拉美不再作為美國後院”

委內瑞拉總統大選最快將在4月舉行。一批軍方領袖昨已表態擁護馬杜羅。他的主要對手，是被指親美的反對派領袖卡普里萊斯（Henrique Capriles）。新華社6日發表時評稱，雖然“難有人完整繼承他（查韋斯）的衣缽”，但“拉美作為美國後院的歷史，一去不會復返”，至於爭取發展自主權解決貧富懸殊，更已是拉美共識，正是這一點解釋了為何玻利維亞總統莫拉萊斯會宣稱“我們都是查韋斯”。（香港明報）