（新加坡）新加坡武裝部隊有意引進F-35聯合攻擊型戰鬥機，並替換陳舊的挑戰者級潛水艇，以滿足國防的未來需求。

國防部長黃永宏醫生昨天在國會撥款委員會辯論國防部開支預算時透露上述消息。

美國F-35聯合攻擊型戰鬥機計劃在1995年展開，被軍事分析家形容為歷來最大規模的軍用飛機研製計劃。新加坡在2004年加入成為安全合作夥伴（Security Cooperation Participant），獲得詳細及頻密的F-35進度報告。

評估F-35晉最後階段

黃永宏指出，新國成為夥伴國，主要是因為F-35有潛質成為未來幾十年內最先進的多功能攻擊型戰鬥機。

目前，新加坡空軍的F-5戰鬥機已經接近行動使用年限，而F-16戰鬥機則處在中期階段。黃永宏說，空軍部隊認為從長遠來看，F-35可以讓戰鬥機組進一步現代化，並作為下一代的先鋒戰鬥機。

“我們正處於評估F-35的最後階段，國防部必須確認這個先進的多功能戰鬥機符合我們的長期需求，並且能如期投入運作。最重要的是，它必須符合成本效益。”

黃永宏也透露，海軍正在計劃替換四艘在上世紀60年代製造的“挑戰者級”（Challenger class）潛艇。

他說，新潛艇的功能將有顯著改進，並且能加強新加坡的航道安全。

國防開支維持4%增幅

目前，海軍也有“射手級”（Archer class）潛艇，與挑戰者級潛艇相比，它的潛航時間更長、聲納偵察範圍更大，魚雷射程也更遠及精準。

黃永宏強調，武裝部隊有能力讓軍隊現代化，有賴多年穩定和謹慎的國防開支。過去十年來，國防部的開支平均每年維持4%的增幅。

他認為，穩定和謹慎的國防開支、能幹和有獻身精神的軍人，以及利用先進科技，這三個重要因素是像新加坡這樣的脆弱小國有能力建立可靠防禦力量的原因。（馬來西亞星洲日報）