（美國）焦哈爾生於與車臣接壤的達吉斯坦，重未踏足故鄉，卻為民族歷史感到著迷。麻省大學（UMASS）教授威廉斯（Brian Williams）稱，被捕的焦哈爾在高中時曾寫信給他，詢問其車臣同胞“面對俄羅斯種族清洗的歷史”，希望“認識自己的根”，以完成一份自選研究題目的家課。當時威廉斯寄了一些車臣歷史資料給他，包括斯大林於1944將車臣人流放中亞導致三成人死亡、1990年代令百萬車臣人口死了20萬的兩場獨立戰爭。

若焦哈爾想報復俄羅斯打壓車臣人，為何卻向美國下手？威廉斯指出，車臣獨立運動於1990年代中陷入分裂，一派專注在本土爭取脫離俄羅斯，另一派傾向在全球發動聖戰。有說法便認為，兩兄弟可能受被形容為“俄羅斯奧沙馬”的恐怖組織“高加索酋長國”領袖烏馬羅夫（Doku Umarov）“啟發”。

專家指或涉身份危機

美國恐怖主義問題專家菲什曼（Brian Fishman）指出，2009年紐約地鐵炸彈襲擊陰謀、血洗胡德堡（Fort Hood）軍營及2010年被粉碎的時報廣場炸彈陰謀等，都涉及沒有暴力案底的美國長期居民。“我想這些關於美國人參與聖戰的個案，往往涉及身份危機，就是到底要效忠美國，還是伊斯蘭信仰？”（香港明報）