（美國）一度是全美第4大城市的底特律發展到如斯田地，跟其依靠單一產業——汽車業有莫大關係。隨美國龍頭工業汽車業由盛轉衰，底特律也因入不敷支而逐步墮入深淵。不過，美國汽車業近年正向智能化發展，車廠相繼在底特律爭聘軟件工程師，或令當地起死回生。通用汽車（General Motors）就表明，對以底特律為家感到自豪，期望底特律申請破產保護帶來新開始。

通用“增兵”研車載程式

底特律雖然不再是汽車生產重鎮，但“聯網汽車”（Connected cars，即可連接上網的汽車）的冒起，令當地漸漸成為汽車軟件工業的焦點。這種新技術讓駕駛者可以與座駕或外部溝通，包括預計路線和遙控設備。通用汽車將於2014年推出首款擁有車載程式的汽車，現正招兵買馬，將其信息技術員工人數翻了一番，並招聘軟件開發人員為其2014年車款製作大量程式，當中許多新員工將在底特律地區工作。福特汽車（Ford Motor）亦表示，計劃在今年招聘300個信息技術職位。

由於底特律形象太差，車廠都要強調到當地工作是開創事業的機遇，標榜汽車軟件創新處於早期階段，一個普通員工也可以嶄露頭角。

除了汽車巨擘，聯網汽車還讓本地科技企業受益。1998年從密歇根大學畢業後，馬洛伊（Brian Mulloy）和許多同學一樣逃離底特律，但在三藩市工作10年後，他回到家鄉創立科技公司，為聯網汽車製作程式及提供信息技術支援。

形象太差吸專才有難度

兩年前成立的底特律實驗室（Detroit Labs）本來致力於開發智能手機程式，現也轉向與車廠合作開發車載程式。公司創辦人之一格隆斯基（Paul Glomski）說：“在沿海地區，你不過是數千人中的一個。在底特律，你有機會產生影響。”在三藩市做了6年互聯網開發的坎普（Bill Camp），今年1月擔任底特律實驗室的商業開發副總裁。他說：“如果我沒有感到底特律發生的變化的話，我是不會回來的。”

美國《破產法》Q&A

Q：《破產法》第9章有何特別？

A：《破產法》第9章是專為地方政府而設的破產保護法例。除非獲州政府同意，否則地方政府不能入稟按《破產法》第9章申請破產。

Q：申請破產保護意味什麼？

A：《破產法》第9章包括自動終止索償的條款，可使申請破產保護的城市避免遭債權人起訴。

Q：法官能否強制底特律賣產？

A：與根據《破產法》第11章申請破產保護不同，法院無權要求按《破產法》第9章申請破產的地方政府賣產或加稅償債。但底特律或出售部份資產以改善財務。

申請破產對市政府服務有何影響？

基本上政府可繼續運作，警務及消防服務會維持，但可能減少公共服務及福利，亦可能加稅。

Q：民眾退休金會否遭扣減？

A：雖然工會稱州憲法保障退休金不受損害，但聯邦破產法容許破產者廢除合約，而聯邦法應凌駕州憲法，意味退休金很大可能會被扣減或凍結。

Q：底特律如何脫離破產狀態？

A：此市需提出財務重組計劃，獲大部份債權人同意後便可解除破產。

Q：預計破產期多長？

A：底特律希望於2014年初秋完成程序。以往類似個案中，羅德島州森特勒爾福爾斯（Central Falls）需時13個月，加州瓦列霍市（Vallejo）則需時3年。（香港明報）