（南非）南非世界杯週五（6月11日）開鑼，今次足球盛事對南非以至整個非洲都意義重大。南非前總統曼德拉（Nelson Mandela）的家人表示，雖然年屆91歲的曼德拉身體虛弱，但他週五將出席世界杯開幕禮。曼德拉是南非反種族隔離領袖，亦是南非成功爭辦世杯的關鍵人物，主辦單位表示，曼德拉出席開幕禮，將是長達1個月賽事的首個高潮。

“世杯團結不同膚色種族”

南非政府把這次世界杯視為國家建構的重要機會，延續前總統曼德拉16年前開始的工程。不少南非人也認為今次世界杯是團結國內黑白兩族的機會，更希望藉此一新國家形象，向世界展示新南非。在南非市面，世杯氣氛濃厚，不少人都穿上國家隊球衣，以國家隊顏色來佈置酒吧甚至汽車。南非人朱伯特（Gavin Joubert）說：“世界杯把不同膚色和種族團結一起。”

國際足協一直希望曼德拉這位當代偉人，能親臨現場見證首次在非洲大地上舉行的世界杯。曼德拉家人早前表示，曼德拉因體弱無法到場觀戰，但他們週三（6月9日）改口宣佈，曼德拉週五將出席開幕禮，逗留15分鐘左右。

雖然南非申辦世杯的工作，在曼德拉卸任總統後才展開，但曼德拉也確實功不可沒。2004年4月，即國際足協宣佈2010世杯主辦權前1個月，曼德拉不理醫生勸喻，親赴中美洲特立尼達（千里達），為南非爭取重要選票。投票當天，他再度不顧醫生禁令，飛到瑞士蘇黎世見證。國際足協會長布拉特形容，曼德拉是“為南非取得主辦權的人”。

開幕日撞正曼德拉定罪紀念日

南非政府希望借世界杯來促進國家融合，撫平廢除種族隔離政策16年後仍未散盡的傷痕，曼德拉現身無疑為此打下強心針。曼德拉領導南非反種族隔離運動，獲全球尊重。以他為名的基金會週三便發表聲明，提醒民眾週五正是曼德拉因反對種族隔離而被白人政府定罪的46週年紀念日，呼吁民眾在世杯開幕的同時，不要忘記抗爭歷史，並繼續為種族平等奮鬥。

任總統時推動體育團結國民

在種族隔離時代，南非備受國際社會壓力，成為史上首個被國際奧委會禁止參加奧運的國家，並於1976年遭國際足協驅逐，到1991年南非開始改革種族隔離政策，翌年才重返國際足協。曼德拉1994年擔任總統後，也大力借助體育團結國人。1995年南非舉辦欖球世界杯，曼德拉全力為由白人組成的國家隊打氣，以黑馬姿態參戰的南非在“同一個國家、同一支球隊”的口號下勇奪冠軍，曼德拉為白人隊長頒獎，締造種族和解的經典一幕。年初在香港上畫的好萊塢電影《不敗雄心》（Invictus）便是描述這段佳話。很多南非人希望，曼德拉親臨世杯賽場，能激勵南非足球隊再創佳績。（香港明報）