（意大利）歐洲太空總署一枚綽號“太空法拉利”的報廢衛星最快今天跌落地球，估計將有最多50塊、重量不超過91公斤的殘件從空而降，且無從預測會墜落何方。專家相信衛星殘骸擊中人的機率“極低”，但意大利民防局發警告指部份殘骸不排除落在境內，呼吁民眾儘量不要外出，避免“中頭獎”。

衛星燃料耗盡
25%殘骸跌落地

這枚長柱箭頭型衛星全稱“地球重力場和穩態海洋環流探測衛星”（GOCE），重達1.2噸，直徑1米，由德國、意大利協力製造，當年造價4.66億美元。由於採用流線型設計，故又稱“太空法拉利”。它在2009年3月升空部署於離地球260公里的低軌道，迄上月21日氙燃料耗盡，受引力牽引而逐漸跌回地球。

墜入地球前，衛星約以每80分鐘圍繞地球飛行一週的速度運行。GOCE操作經理斯泰格爾（Christoph Steiger）昨說，衛星週日會下跌13公里，不足兩日內將進入大氣層。衛星大部份結構會於大氣層裡燒，但估計會有約25%殘骸穿過大氣層墜下。歐洲太空總署稱，這枚衛星對人命財產威脅“極低”，惟無從預計碎片將落於哪兒，他們只能努力確認衛星撞擊地面的準確位置範圍。

7%機率墜落人類聚居地

研究人員推測，衛星殘件有三分二可能墮海，其餘可能墜於加拿大、西伯利亞、撒哈拉、南極或別的相對人煙稀少，甚至無人居住的地區，大約僅有7%機會墜落靠近人類居住的地區。意大利民防局稱，不排除部份殘骸會落在該國中北部，呼吁民眾在當地週日早上8時26分至9時06分、晚間7時44分至8時24分及週一早上7時48分至8時28分這幾個最可能受影響的時間內，儘量待在屋子的低樓層。

根據聯合國《宇宙物體所造成損害國際責任公約》，衛星碎片造成損害時，負責的國家有責任賠償。（香港明報）