（美國）美國東岸西弗吉尼亞州發生大型化學品泄漏事故。一家化工廠儲存的近2萬公升煤炭處理用化學泡沫泄漏進入河水，污染9個縣的供水系統，約30萬人受影響，無法用自來水煮食、洗手、洗衣和洗澡，民眾搶購瓶裝水或輪候水車。迄至1月10日晚有最少737人出現受化學品感染徵狀求助，總統奧巴馬宣佈出事地區進入緊急狀態，暫時未知食水何時恢復安全。

事發於9日。早上8時許，卡諾瓦縣（Kanawha County）居民率先報稱空氣中有異味。縣消防局和州環保局追查發現，埃爾河（Elk River）畔的化工廠“自由工業”一個容量逾13萬公升的儲存缸滲漏出化學泡沫“4－甲基環己烷甲醇”（Crude MCHM），污染了鄰近土地，並循泥土滲入埃爾河，牽連大約1.6公里外下游、為首府查爾斯頓（Charleston）一帶供水的西弗吉尼亞美國水務公司河水處理廠房，可令接觸污水的人士出現皮膚、眼睛發炎，嘔吐、腹瀉等症狀。

居民輪水
超市搶即棄刀叉

查爾斯頓與布恩、卡貝爾等9個縣的水隨即變藍綠色，並帶有甘草味。當局下令禁止民眾用自來水煮食、清潔、洗澡和洗滌。多間酒店、餐廳及相關生意全部停業。Wal-Mart等大型超市的瓶裝水、即用即棄杯碟刀叉，都成了搶購物品。國民警衛隊協助水車到涉事區域派水，居民帶著大小瓶罐和桶子輪候取水回家。

洗澡聞糖果香胃現不適

民眾對事件既氣憤又擔心。初中教師迪瓦恩說，她9日下午4時淋浴時察覺水中有糖果似的甜香，但不以為意，到10日就出現胃部不適。意大利麵餐館老闆萊奧諾羅表示：“我的餐廳今天關門。你不知道有多少洗衣店、理髮店、餐館等小企業將因此遭受經濟損失。”卡諾瓦縣委員會主席卡珀（W.Kent Carper）表示，信不過州環保局估計泄漏的化學品不超過兩萬公升之說。他又指出，9日早上市內便彌漫一股甜香，可是直至下午5時45分，無論是“自由工業”抑或水務公司都沒有發出任何警告。

在10日的記者會上，水務公司主席麥金太爾（Jeffrey McIntyre）辯稱，他們起初收到的所涉化學質物資料不正確，且Crude MCHM不是食水處理常見化學物質，要不是西弗吉尼亞環保局通知，他們都探測不到是什麼化學物。他說：“我們不知道食水不安全，但我不能講是安全。此水只適用於冲廁。”

總統奧巴馬10日宣佈現場進入緊急狀態，下令聯邦緊急措施署協助和提供聯邦基金應急。西弗吉尼亞南區就事故展開調查。儘管河水的化學物質水平下降中，當局卻無從斷言何時才會安全。

西弗吉尼亞環保官員週五晚下令肇事化工廠，於24小時內移走地面14座儲存缸裡的化學品，並且必須呈交善後方案，逐步清理受污染泥土和地下水。（香港明報）