（美國）美國週三宣佈釋放500萬桶戰略石油儲備，測試美國對應能源市場波動的能力，是自1990年伊拉克戰爭以來首次。分析相信，今次做法是向俄羅斯發出警告，顯示美國對俄石油供應中斷已有應對策略。俄羅斯正因烏克蘭問題與西方對立，奧巴馬週三接見烏克蘭臨時總理，警告俄要付代價。歐盟亦正研究新一波制裁，有消息稱俄方已手研究如何應付西方對其所實施的伊朗式制裁。

競投價高美氣輸歐難成事

美國能源部週三宣佈，計劃釋放500萬桶石油儲備，以“評估發生中斷情況下的系統能力”。今次釋放的數目佔美國6.96億桶儲備總量不到1%。美國在過去24年曾多次因天災或戰亂等危機威脅原油穩定供應時釋放油儲，但從未進行“測試”。華府否認此舉跟烏克蘭局勢有關，強調早就計劃好，但分析認為，克里米亞週日就加入俄羅斯舉行公投，華府在此時宣佈24年來首次“測試”，有警告俄羅斯的意味。今次美國釋放的石油是“高硫油”，跟俄羅斯出口的大部份石油類似，《金融時報》認為這意味測試是評估系統應對俄羅斯石油供應中斷的情。

歐洲依賴俄羅斯能源供應，一直被部份評論認為是歐美未能為制裁俄羅斯統一立場的原因。有聲音認為，美國近年發現頁岩氣，應放寬原油及天然氣出口管制，削弱俄羅斯的壟斷。但《金融時報》指出，美氣輸歐阻礙重重，有專家估計美國未來五年每天只能出口60億至70億立方呎天然氣，而且當中大部份已承諾提供予亞洲能源企業，歐洲要付出較高價錢才能競投美國的天然氣，專家估計會比現時向俄購氣多付63%。

奧巴馬接見烏克蘭臨時總理

隨著克里米亞公投臨近，歐美加緊向俄施壓。美國總統奧巴馬週三在白宮接見烏克蘭臨時總理亞采紐克，警告俄羅斯若堅持走當前道路，將付出代價。德國總理默克爾週四在國會就克里米亞局勢發表演說，斥俄羅斯奉行“叢林法則”，警告若俄方不改弦易轍，歐盟會推出制裁：“這不單會改變歐盟跟俄羅斯的關係，而且我確信，會從政治上及經濟上重創俄羅斯。”分析相信，默克爾的演說旨在遊說德國國民支持制裁俄羅斯。

俄羅斯據報已就制裁作準備。彭博通訊社引述4名知情人士稱，俄羅斯官員及企業預計的最壞情是西方會照般制裁伊朗的一套，包括凍結俄海外儲備、銀行戶口資產及叫停企業貸款。

俄羅斯有政客希望總統普汀會軟化，他們擔心制裁戰會令俄國10年經濟及金融政策的成果化為烏有，令盧布貶值三分之一。（香港明報）