科學家研發出以加工基因的方式創造“人工生命體”，屬科學大突破，但同時亦惹來業界質疑“扮神”（playing God）的爭議，勢激起新一波要求加強監管“合成生物學”（synthetic biology）的呼吁。

“這種前所未見的‘特異’形式及時來臨，可為道德、法律和監管帶來廣泛的潛在影響”，加拿大公共組織ETC Group的托馬斯（Jim Thomas）稱：“在合成生物學家發明新方式亂搞生命的基本要素（指DNA）之際，政府一直無力修補業界的監管和評估基本原則。”一些環保組織要求華府限制合成生物實驗，直至其風險更明確。

2010年美國生物道德研究總統委員會曾為此議題作正式檢討，但指沒必要終止相關研究和為此設置聯邦監控。委員會成員、哈佛大學醫學院基因學家Raju Kucherlapati亦指，即使可以稍為修改DNA的“語言”，但這對人類生活的影響，其實有限。

療法每年商機料1.3萬億

研究負責人羅姆斯伯格亦不同意“人工生命體”會帶來禍害，強調新技術安全，指實驗中的細菌即使逃出自然環境或進入人體，亦會因為無法得到所需的人工合成物料，隨即死亡或變回正常DNA，“這永不會感染任何東西”。

其公司正計劃以此技術“加工”病毒和細菌，作活疫苗用途。事實上，生物和基於蛋白質的治療研究方興未艾，有評估指，這行業到2018年之際預計會取得每年1650億美元（約1.3萬億港元）的收入。（香港明報）