（美國）社交網站facebook與美國高等學府合作做秘密研究，透過控制全球近70萬用戶的動態消息顯示情况，證明fb內容可造成“情感傳染”，影響朋輩情緒。報告出爐後網民大舉抨擊，斥fb“操控”用戶情緒。有學者質疑fb做法有違道德，恐淪政治工具，甚至可能違法，呼吁規管。

研究由美國康奈爾大學及加州大學三藩市分校的心理學家聯同fb數據專家進行。fb隨機抽選68.9萬名用戶，於2012年1月其中一星期內改變用戶主頁中顯示的動態消息篩選方式，自動隱藏含正面或負面情緒字眼的內容，控制用戶接觸情緒字眼的程度，然後觀察用戶分享內容是否有變化。

涉68.9萬用戶
篩選動態消息

研究員發現，若減少顯示來自朋友及專頁的正面內容，用戶便較少分享正面信息；相反，當負面內容減少，用戶分享的內容則較正面。這說明人們在社交網站分享的內容，能夠使他人出現同樣情緒。

研究報告刊於《美國國家科學院院刊》。fb發聲明稱，研究旨在瞭解人們對不同信息內容的反應，以便改善服務質素，令用戶接收到更切身吸引的信息。fb強調，研究過程中用戶身份不會曝光，篩選動態信息的過程則符合數據使用政策，所有用戶開設帳戶時均需接受有關條款。

fb過往亦有進行用戶數據研究，如分析單身人士地域分佈等，惟今次研究性質敏感，惹來外界嘩然，有網民聲言應罷用。負責校訂研究報告的普林斯頓大學心理學系教授菲斯克（Susan Fiske）指出，雖然研究基於fb現有的篩選動態信息機制進行，事先獲道德評審委員認可，但實質是否合乎道德值得商榷。她認為人們應預先被告知將成研究對象，並可自由拒絕參與。

學者指或違法
研究者道歉

馬里蘭大學法律系教授格里梅爾曼（James Grimmelmann）稱，fb未有向研究對象解釋研究目的、參與時間、可見風險等細節，以獲得其知情同意，可能違反聯邦法律。他批評今次研究將fb任意處理數據的惡習引入學術界，對研究對象欠缺保障與尊重。有科技界人士憂慮fb及其他網站在政治及其他方面操控思想的能力過大，“如果中情局施壓，令fb推廣激起憤恨的內容，以觸發蘇丹革命，那是否合法？”

帶領研究的克拉默（Adam Kramer）在個人fb專頁發表聲明，表示瞭解公眾憂慮，為報告用字不當引起外界焦慮致歉。他強調篩選對用戶影響極輕微，但確認fb對情緒的影響可助改善用戶使用體驗。有專家指出，今次研究過程與其他向測試對象隱藏實驗真正目的“欺騙實驗”（deception study）類似的，符合標準。（香港明報）