若動物界有年度“風雲媽媽”獎，太平洋深海一種八爪魚絕對是實力強大的競爭者。因為科學家發現，這種八爪魚媽媽可以花4年半時間孵卵，直至寶寶孵化前一直保持警戒，甚至不吃東西，這亦相信是已知動物中，最長的孵育期。

科學家利用遙控潛艇，觀察住在美國加州中部外海深海區的八爪魚“Graneledone boreopacifica”。他們發現其中一隻八爪魚媽媽緊緊依附在約1400米峽谷底部岩石的表面，極力保護約160顆半透明的卵不受碎石和淤泥影響，並趕走掠食者。

防碎石淤泥影響卵
趕掠食者

八爪魚媽媽寸步不離橢圓形的卵，這些卵在孵化期中從藍莓大小，漸漸長成一顆葡萄般大，而八爪魚媽媽看來沒有吃下任何東西。研究人員在2007年5月至2011年9月的53個月觀察期間，八爪魚媽媽的體重逐漸減少，表皮也變得蒼白和鬆弛。

加州蒙特雷灣海洋研究所生物學家羅比森（Bruce Robison）表示，這物種展現出非常強大的母性，“對於親眼看到的景象，我們都非常震驚”。其實許多雌性八爪魚一生只會產一窩卵，牠們在寶寶孵化後不久就會死亡。（香港明報）