（澳洲）澳洲礦業大亨塔爾博特（Ken Talbot）和必和必拓前總裁韋德洛克（Geoff Wedlock）在西非失蹤，兩人週六（6月19日）與另外4名礦企高層，由喀麥隆坐飛機往剛果共和國尋鐵礦石時，與地面失去聯絡，至今已逾24小時，恐怕已遇難。

現為澳洲礦業公司桑德斯資源（Sundance Resources）主席的韋德洛克，週六早上帶領桑德斯資源董事代表團，跟非洲官員會面，然後乘坐飛機由喀麥隆首都雅溫得（Yaounde）飛往位於喀麥隆和剛果共和國邊境揚加杜（Yangadou）的姆巴拉姆（Mbalam）鐵礦開發項目巡視業務。飛機上共載9人，航程原為1小時，但飛機起飛後25分鐘與地面失去聯絡，機上乘客生死未卜。澳洲外交部證實，機上有6名澳洲人，除塔爾博特和韋德洛克，還有桑德斯資源4名高層。喀麥隆、剛果共和國及加蓬當局週日（6月20日）已派員在出事地點附近搜索，澳洲和美加外交人員亦協助。

塔爾博特身家9億

塔爾博特是桑德斯資源和塔爾博特集團總裁，身家估計約9億6500萬澳元，在澳洲富豪榜排21。塔爾博特集團是桑德斯資源的大股東，擁有公司16%股份。集團發言人說，出事點很偏僻，只能靠衛星通訊與外界聯絡。韋德洛克的妻子週日表示還沒有丈夫的消息。

桑德斯資源高層兩週前剛把姆巴拉姆（Mbalam）鐵礦開發項目範圍擴大一倍，正尋找鋼鐵廠和設備供應商協助建設項目。預料鐵礦開發項目2012年投產後，可每年生產3500萬噸鐵礦，產量可維持最少25年。

中鋁投資西非鐵礦業

西非被視為全球鐵礦石蘊藏量最豐富但尚待開發的地區，全球各大礦商近年都緊盯當地礦產資源，斥資數百億美元加強投資，包括中鋁集團。礦商集中投資的國家有幾內亞、利比里亞和塞拉里昂。備受注目的投資包括：澳洲礦業巨頭力拓今年3月與中鋁簽署的涉資29億美元幾內亞鐵礦石工程、利比里亞6月與必和必拓簽定的總值30億美元鐵礦石合作協議，以及桑德斯（Sundance Resources）計劃在喀麥隆投資礦業達30億美元等。

儘管西非礦產業前景看好，但最大難題是如何將鐵礦石出口。為此，世界最大鐵礦石公司淡水河谷已率先多走一步，今年4月同意在10年內投資50億到80億美元，在幾內亞與利比里亞修建礦井、港口與鐵路。利比里亞的國內生產總值還不到10億美元。（香港明報）