（明報23日訊）一場罕見暴風雪週五開始襲擊大西洋中部沿海地區，預計部份地區降雪量超過兩呎，風暴會導致電力供應及交通中斷，令東岸幾個大都市面臨關閉長達數日的威脅。至少20個州超過8500萬名居民受到影響，至少5個州宣佈緊急狀態，目前至少有7人死於與風暴有關的交通事故。

這場罕見的暴風雪於週五夜晚席捲華盛頓特區後，正在朝紐約移動，預計週六一早就會襲擊紐約市，降雪量在8吋至10吋，也有氣象專家稱降雪量會更多。

該場風暴預計在華府降下兩呎以上大雪、氣象專家週五將費城降雪預報增加至增至18至24吋，紐約市在1呎左右。專家相信，該場暴風雪將會成為有史以來襲擊東岸地區的最強烈的十大風暴之一。

紐約市尚未宣佈中斷地鐵服務，但受風暴影響，地鐵服務可能中斷，由於寒流會令電源開關失靈、或者樹木折斷後壓斷電纜線，導致地鐵鐵軌電力供應中斷。

紐約市大都會捷運署（MTA）稱，在鐵路沿線將派遣約1000名工人，以保持地鐵系統能夠正常運營。另外，MTA為79列地鐵列車裝備了除冰設備，以解除軌道上的結冰。

紐約市長白思豪發出旅遊警告，呼籲民眾避免於週末駕車出門，免生意外。他表示，該市已做好準備，包括安排數百除雪車候命，足可應付達30厘米的降雪。

華盛頓宣佈全市進入緊急狀態，罕有下令地鐵及巴士服務暫停，數百航班取消，停工停課數日，全市勢陷入癱瘓。

華盛頓市長鮑澤宣佈當地進入緊急狀態，所有公立學校週五停課，政府部門亦將於週五中午起關閉，市內地鐵及巴士將於週五晚至週一早上停駛，以免風雪損壞供電系統，令乘客被困。華盛頓地鐵每日接載達70萬名乘客，為全國第二繁忙的鐵路系統，僅次於紐約地鐵，此前只曾於2012年颶風「桑迪」吹襲期間停駛約36小時，今次將為鐵路系統啟用逾40年來最長一次停駛。

氣象專家稱，美國有超過8000萬名居民將會見到至少一吋降雪，有4700萬名居民見到6吋以上降雪，有2200萬名居民見到一呎以上降雪。該場風暴可能會造成超過10億美元的破壞。

氣象預測機構Weather Channel估計，暴雪天氣將影響最少20個州份，可能出現凍雨，沿岸或有風暴潮，部份地區將顯著結冰。截至目前，弗吉尼亞、馬里蘭、田納西、北卡羅萊納及賓夕法尼亞共5個州已宣佈進入緊急狀態，國民警衛軍已隨時準備出動救災。

週末多達6000航班取消

美國航空亦宣佈，週六全天將取消數百航班，包括華盛頓及巴爾的摩的所有航班，料週日逐步回復正常。聯合航空週五下午起暫停來往華盛頓及其他中大西洋機場的航班。

航空資訊網站FlightAware估計，週末將有多達6000班航機被取消。