（明報2日訊）美國密西根州飲水遭鉛污染事件令弗林特等幾個郡進入緊急狀態，憤怒的居民要對州長問罪。

鉛毒的危害性有多大？密西根州弗林特市的阿提莎醫生說：「兒科醫生一聽到鉛這個字，都絕對害怕，因爲，鉛是一種不可逆轉的神經毒素。」阿提莎醫生的警告再次拉響了該市飲用水危機的警報。

鉛的危害性可以影響到身體的每個系統。而且，當人們鉛中毒時通常沒有明顯症狀，因此很難察覺。一旦鉛中毒的症狀得到確診，常常爲時已晚。鉛中毒對6歲以下脆弱兒童的危害性尤爲突出，可以嚴重影響他們的智力發展和身體發育。

首先，鉛中毒防不勝防。即使看起來相當健康的孩子，身體血液中的含鉛水平可能也很高。更糟的是，鉛中毒的症狀和體征可能要等幾個星期，幾個月、甚至幾年後才會出現。

家長應留意自己的孩子有無發育遲緩、學習困難、煩躁不安、食欲不振，消瘦失重，行動遲緩乏力，腹痛、嘔吐，便秘和聽力下降等症狀。一旦懷疑兒童可能接觸過鉛，就應該立刻帶他們就醫檢測。

大多數醫生建議兒童在例行體檢時進行血鉛水平檢測。政府提供的醫療補助和大多數私人醫療保險公司都承擔這類檢測的費用。美國小兒科學會建議1至2歲的兒童就應該接受這種血鉛水平檢查。這項血液檢查很簡單。血鉛水平按照每分升所含微克計算。檢查結果如果是5微克/分升或者更高，就表示受檢兒童的血鉛水平已達不安全級別，必須接受進一步的檢查測試。

如果檢查結果超過45微克/分升，醫生就會實施鉛中毒治療。鉛中毒重症病例的最常用治療方法被稱爲螯合療法。這種療法就是醫生會給患者開一種藥物，藥物下肚後吸收鉛，然後隨尿排出體外。

鉛對每個人的影響都有所不同。

但幾乎在所有情況下，每個身體器官都會受到影響，而且，危害是終生的，不可逆轉的。阿提莎醫生補充說：「兒童5歲後，當被診斷患有學習障礙時，我們這些醫生永遠不敢肯定到底是由鉛中毒引起的，或是那孩子生來就腦殘。總之，鉛中毒大大提高了兒童學習障礙的危險」。