（明報2日訊）根據最新人口普查資料，紐約市有9%的家庭，或者接近28萬所公寓的每一間屋子都住有一人以上，達到了政府定義的擁擠水準。十年前，這個比率是8%。這種變化表明擁擠度幾乎增長了13%。相比之下，全國的擁擠率僅爲3.4%。

在紐約市的某些地區，擁擠問題顯著惡化，尤其是那些住有大批工薪階層和衆多移民人口的地區，本來一所一家庭公寓常常住進兩家人口。工人們更是兩人、三人或更多人擠住同一房間。

2014年的人口普查局資料顯示，布朗士和布碌崙在紐約市五個行政區的擁擠率最高。擁擠率最高的社區在皇后區，包括艾姆赫斯特和克羅納南部。在這些地方，四分之一的居民住所都很擁擠。一家網站（StreetEasy.com）2月發表的一項研究表明，紐約市內10個最擁擠街區的其中5個在皇后區中部。

拉斐爾的居住情況簡直就是在錘煉自己的忍耐力和空間管理的創造力。他與另外四人同住皇后區傑克遜高地一所不到500平方呎十分擁擠的公寓裡。

拉斐爾與母親同住一臥室。他用灰板把客廳分成兩間，把其中較小的一間轉租給另外兩個男人。他弟弟睡在廚房裡一張軟墊上，每天早上他得把軟墊卷起捆緊樹在角落裡，打開一條通往前門的通道。

室內物品佔據的空間也是按每平方英寸來計算。盤子和廚具因無處存放只好一層層疊起來；衣物只好塞進袋子裡挂在廚房的牆壁上；架子上擺滿了賬單，雜誌，藥瓶和狗食；自行車只好堆放在櫃子的頂部。

51歲的拉斐爾是墨西哥移民，現在餐館當服務生。他一再要求記者不要透露他的全名，否則，一旦房東得知他在非法轉租房間，麻煩就大了。拉斐爾說：「這就是我在紐約的生活。活在這裡，誰都不容易！」

拉斐爾擁擠不堪的居住情況只是紐約衆多社區的一個縮影。紐約市的住房危機迫使越來越多的人擠住在同一公寓，居住擁擠現象越來越普遍。

不斷上漲的房價迫使紐約居民擠住在狹小的空間內，使他們承受著人身健康和安全的巨大風險。研究顯示，人滿爲患常常導致體質變差和傳染病蔓延，包括呼吸道感染、哮喘，以及焦慮等心理健康問題的滋生。

研究也顯示，擁擠情況對兒童的認知能力和行爲發展産生傷害，會引起學習和睡眠障礙，所産生的傷害會影響他們的一生。