（明報31日訊）坐落在紐約市以東60哩處的道林學院（Dowling College），擁有田園風光和海濱校區，曾經是範德比爾特家族的物業，但現在的情況十分糟糕。由於財務狀況惡化，老師和學生的日子都不好過。

自2005年以來，道林學院招生人數下降了62%。雖然學費幾乎漲了一倍，但學院的財務狀況依然風雨飄搖。4年之內，數百萬美元預算赤字幾乎耗盡了學院四分之一的資産。院長的任免也像走馬燈似的，10年之內換了7位。2014年至今，該學院已經取消了26個教師職位。目前，新任院長尹瑟拉正在與某個機構談判，以爭取資金讓學院辦下去。他說：「我們這幾年一直都在掙扎。」道林學院實際上只是大蕭條之後日益增多面臨財務困境的小型文理學院之一。

這些學校大多有著某些共同的特徵：他們收到的捐贈最少而且主要依賴學費收入生存；他們的學費相比而言也較高；他們大都位於郊區或鄉間地區，而這些地區的大學生數量也在逐年下降。

華盛頓州埃弗雷特郡的三聖路德大學（Trinity Lutheran University），共有211名學生，建校72年後於今春倒閉。麻塞諸塞州斯萬斯科特郡瑪麗安法院學院（Marian Court College）是一所天主教學校，共有學生300名，去年6月也關門大吉。佛吉尼亞州斯威特布賴爾學院（Sweet Briar College），去年夏天新任院長和管理委員會接手後，也處於頻臨倒閉的邊緣。艾奧瓦州衛斯理大學（Wesleyan University）普萊森特分校擁有470名學生，爲了消減成本，兩年前遣散了45員工，撤銷了16門學術課程。

華爾街評級機構穆迪預測，在未來數年，4年制非盈利大學倒閉的數量每年會增加兩倍，與其他大學合併的可能性也會增加一倍。2004年至2014年之間，全國平均每年有5所這樣的大學關閉，約有二至三所大學並入其他大學。

穆迪的分析師圖比說：「這些小的學院特別脆弱，因爲他們得不到多少慈善捐款，本身也沒有什麽流動資産可以依靠。」她補充說，每個家庭對付出的學費都很敏感，他們更希望能上一所投資能夠得到回報的大學。