（美國）美國加州爆發相信是半世紀以來最嚴重的百日咳疫情，確診個案不斷飆升，截至本月中已有近千人染病，至少5名嬰兒死亡。加州衛生部門宣佈，百日咳已成為州內流行病，預料疫情將於未來兩個月進入高峰期，呼吁居民立即接種疫苗。

百日咳由“百日咳博德氏桿菌”引致，是高度傳染的呼吸道感染疾病，初期病徵近似普通傷風、感冒，但咳嗽病徵可維持數週至數月。據加州衛生部門公佈，當地截至本月15日已接獲910個確診病例，另有600個懷疑個案，感染數字比去年多出4倍。如感染個案持續增加，勢將打破1958年全年錄得3837宗病例的紀錄。

拉美裔重災夏季高峰

華人聚居的三藩市灣區也開始有零星個案。加州傳染病中心指，百日咳通常在夏季進入高峰期，預料7、8月的疫情將更為嚴重，如不儘快控制疫情，將有更多人感染，其中以嬰兒及幼童最受影響。

加州5宗百日咳死亡個案，死者都是不足3個月大的拉美裔嬰兒。當局指，很多拉美裔在偏遠鄉郊務農，衛生資訊不足，令疾病容易在拉美社區蔓延，並由父母傳染給初生嬰兒。即使嬰兒於兩個月大時接種了首劑疫苗，但仍要在半歲前再進行兩次接種，才能產生足夠抗體。此外，雖然加州政府要求學童入學前接受全套疫苗注射，但家長有權提出豁免要求，個別學校更收到兩成以上家長的要求豁免通知，但研究指，學生接種比率必須超過93%，才可確保學校不會爆發疫情。

美國每年約有5000至7000宗百日咳病例，平均每3至5年嚴重爆發一次，對上一次於2005年爆發，當時全國錄得逾2.5萬個病例。官員指，除加州外，俄亥俄州也出現百日咳爆發，但嚴重程度不及加州。（香港明報）