（明報15日訊）近日，韋斯特徹斯特郡關於北部一家兒童療養院的擴建計劃，遭到了不同以往的反對。反對者稱，該計劃將導致該區本就瀕危的蝙蝠數量面臨更危險的境地。

在紐卡斯爾（New Castle），一家為兒童提供全天療養服務的療養院希望將現有的1.9萬呎土地擴建至14萬呎。

反對者認為，對於一個環境狀況堪憂的地方而言，這是一個錯誤的想法。尤其是不利於北部長耳蝙蝠的生存。

項目的反對者威爾斯（Karen Wells）表示，「我們希望紐卡斯爾能夠僱用一位蝙蝠專家」。

和威爾斯一起的還有大茶鎮防禦聯盟（Greater Teatown Defense Alliance）。GTDA宣稱，根據特殊儀器的檢測結果，隨著數百棵樹木被砍伐，該區受保護的蝙蝠數量已受到嚴重威脅。

今年2月，州政府在一份致信中稱，這一帶並沒有蝙蝠生活。威爾斯對此無法苟同。

「這意味著沒有人真正來尋找過他們」威爾斯對記者說道「實際上我們很希望能夠帶他們到這裡，做一番實際的考察」

陽光之家的律師威嘉頓（Mark Weingarten）則表示這一問題早已被「大致研究過」，並認為反對者是在為阻止擴建尋找藉口。威嘉頓表示，這一擴建計劃將能夠為60名目前還在等待接受療養的孩子提供服務。

「很不幸，我們遇到了一個十分富有，資金充裕的反對方。使得我們在這一專案的進度上已耗時超過兩年」威嘉頓說道。

據紐卡斯爾規劃委員會稱，由於提交過晚，反對意見甚至未能有機會與委員會進行一番申辯。

反對者稱，他們感謝療養院的工作，但仍然會將對擴張的反對抗爭到法庭之上。